Голос замолк, и тишина над площадью взорвалась рокотом многотысячной толпы.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ текст обращения появился во всех газетах США. По центральным каналам телевидения показывали нишу в постаменте статуи Свободы, где размещался магнитофон с записью и мощный усилитель. Выступая по телевидению, президент США обратился к американцам с призывом не поддаваться на провокации террористов. Говорил, что ситуация полностью находится под контролем, но так и не дал вразумительного объяснения по поводу взрыва в Неваде. Американский обыватель, забыв о традиционно важнейших для себя темах разговора, взволнованно обсуждал происходящее.
Бейсболиста допросили, но тот сообщил только, что незадолго до передачи нашел у входной двери своего дома пять тысяч долларов и письмо с просьбой сделать заявление в прямом эфире. И вернувшись домой, нашел на столе дипломат с 495000 долларов.
Через неделю в средства массовой информации поступило анонимное заявление о том, что заминирован Эмпайр Стейт Билдинг. Минеры обнаружили мощное взрывное устройство и рядом - табличку с надписью: “Второе предупреждение!”
Еще через неделю в Нью-йоркской порту взорвался нефтеналивной танкер. Жертв не было, так как за десять минут до взрыва из радиоузла танкера последовало предупреждение: “Всем покинуть судно! Через десять минут произойдет взрыв! Третье предупреждение”. Все, кто был на судне, бросились прочь… Позже в ведущие масс-медиа США по почте пришла фотография взрывающегося судна, на обороте которой значилось: “Третье предупреждение, четвертого не будет!”
НИКАКИХ СЛЕДОВ ТАИНСТВЕННОЙ ОРГАНИЗАЦИИ обнаружить не удалось. В среде обывателей росло недовольство действиями правительства. Раздавались требования защитить американский народ от террористов. Предлагалось ввести военное положение.
Ни одна из известных политических организаций не брала на себя ответственности за происшедшее. Правительства иностранных государств отрицали свою причастность.
Во всем мире горячо обсуждалась “американская тема”, как журналисты назвали случившееся. И в Европе, и в Азии, и в Латинской Америке, и в Африке наряду с осуждением терроризма в репортажах и политических обзорах проскальзывали нотки удовлетворения. Один известный французский журналист в своем материале прямо сказал то, о чем думали очень многие: “Соединенные Штаты наконец получили по носу. Давно пора. Нельзя наглеть бесконечно”.
КОНТРОЛИРУЕМАЯ ПРАВИТЕЛЬСТВОМ ЧАСТЬ ПРЕССЫ США начала обвальную кампанию по обвинению всех и вся в террористических поползновениях против Америки. Обвинения выдвигались против Китая. Не забыли и о России, несмотря на неуклюжие оправдания правительства РФ и его клятвы в любви к США. Но основная доля гнева досталась, конечно, бедным арабам и в первую очередь Ираку. “Боевики Саддама в Вашингтоне!”, “Арабы вышли на тропу войны”, “Угроза миру с Ближнего Востока” - такими заголовками пестрели первые полосы ведущих газет. Президент Соединенных Штатов выступил с гневной речью, заявив, что “мировое сообщество и его передовой отряд - США - сумеют поставить арабов на место”. Военный флот Америки в Персидском заливе был приведен в полную боевую готовность. От Хусейна потребовали полного разоружения. По плану штаба НАТО, в Ирак должен был быть введен ограниченный контингент вооруженных сил альянса. От ООН поступило предложение заменить войска НАТО “голубыми касками”, но это предложение было решительно отклонено.
Саддам Хусейн выступил с обращением к мировой общественности: “Мы не посылали террористов ни в Америку, ни в другие страны. Мы не желаем войны, а хотим мира. Но допустить на нашу землю интервентов не можем. Бороться до последнего иракца - вот отныне наш девиз. Мы покажем миру, как умеют умирать настоящие патриоты!”
Командование НАТО, как и все более или менее соображающие люди, прекрасно понимало, что Ирак своими силами не мог организовать диверсий, подобных тем, что произошли на территории США. Однако военная машина была запущена и остановить ее теперь было почти невозможно. 3 октября с американских военных кораблей в Персидском заливе и близлежащих военных баз начали наноситься систематические ракетно-бомбовые удары по иракским городам. Наряду с этим, выступая перед всем миром по программе CNN, Мадлен Олбрайт заявила, что США дают Ираку последний шанс “мирно разрешить проблему”. Как видно, боевое применение ракет против мирного населения, женщин, детей, стариков она считала чем-то вроде стрельбы из игрушечного пугача.