В последние годы Петров, вне сомнения, являлся неформальным лидером в системе Минфина, и разразившийся финансовый шторм заставил власть сделать шаг к тому, чтобы он стал и лидером формальным. Для чего? Для того, чтобы его крепкая и опытная в финансах рука спасала корабль, или только отдельных избранных пассажиров?
Не беремся давать ответ на этот вопрос, но кое-что предположить можно. Через пару дней после того, как Черномырдин обмолвился, что желал бы видеть министром Петрова, к нему в Минфин приехал Борис Абрамович Березовский. Содержание их разговора неизвестно. Но известно: Березовский выскочил из кабинета Петрова как ошпаренный, забыв там свой портфель. Как данный факт объяснить? Борис Абрамович не только не услышал от Владимира Анатольевича то, на что рассчитывал, но и был послан туда, где зимуют раки. Могло такое случиться? Вполне.
Петров не поднялся бы на минфиновский Олимп, если бы не был дипломатом и не ведал, как и с кем надо говорить. Еще полгода назад влияние Березовского было неколебимым, и если бы даже пожелания и просьбы Бориса Абрамовича не были бы приняты Владимиром Анатольевичем к исполнению, то в любом случае расставались бы они дружелюбно. Но теперь наступили иные времена. Теперь Петров видел, что он нужен государству, и мог отмести диктат, не стесняясь в выражениях. Допустить это позволяет одно обстоятельство.
От наезда любого из олигархов Петров был достаточно хорошо защищен. Через его руки проходило финансирование всех силовых ведомств и спецслужб, включая секретные операции государства за рубежом. Не министр Задорнов, а его первый зам. Петров имел высшую степень допуска к государственным секретам Российской Федерации. Перед ним открывались все тайные двери, и враждовать с Петровым- означало враждовать с хранителями тайн. Стало быть, нельзя исключить, что при изменившейся ситуации в стране государственный человек Петров мог вести себя с Березовским так, как считал правильным, и при этом ничего не опасаться. По всей видимости, он и на самом деле ничего не опасался.
Но через сутки после визита к нему Березовского нежданно-негаданно пропадает троюродный брат Петрова по матери - прокурор подмосковного Солнечногорска - Малкин. А еще через десять дней, 1 сентября, в деревню Витинево, где находится дом тещи Петрова, нагрянула группа захвата из более десятка человек и предъявила ордера на его арест и обыски. После того обыски были проведены еще у нескольких сотрудников Минфина. Но никто из них пока не арестован.
Официального объяснения причин заключения Петрова в “Матросскую тишину” Генеральная прокуратура не давала десять дней. Но в прессу была допущена утечка информации: Петров подпитывал из бюджета банк “Эскадо” - и за это получил полмиллиона долларов. Запущены в ход и другие версии: Петров помог одному коммерческому банку избавиться от крупного пакета ГКО, когда они были заморожены правительством, и нагрел за это мзду; Петров выделял дополнительные средства девяти регионам РФ и имел от них свою долю.
Источник из прокуратуры сообщил, что раскручивать “дело” не только тошновато, но страшновато. Почему перед Петровым взяли Малкина? Будто бы для того исключительно, чтобы в его сейфе обнаружить компромат на Петрова. Но Малкин - не просто прокурор одного из городов Московской области. Он - брат первого заместителя министра финансов, который был вхож в самые высокие кабинеты правоохранительных органов. Связи Петрова в какой-то мере были и связями Малкина. Его арест - это знак всем в Прокуратуре и ФСБ: никакие связи роли не играют - заказ “мочить” Петрова и иже с ним получен с такой высоты, где самые большие звезды на погонах ровным счетом ничего не значат. Это первое, что наводит на мысль о заказном характере “дела Петрова”. Есть и второе. Афера с переводом денег в банк “Эскадо” произошла в то самое время, когда Петров попал в автокатастрофу и, следовательно, не мог быть к ней причастен, даже если бы сильно того захотел. Какой из этого вывод? Материалы о его гонорарах от “Эскадо” стряпались за границей, стряпались людьми, имеющими смутное представление о личности Петрова, и стряпались впопыхах.