Представитель второго поколения советской военно-дипломатической элиты, генеральский сынок Игорь Малашенко в каком-то смысле удивительный человек. Произнося слово "удивительный", хочется сказать не только об его удивительно успешной служебной карьере (будучи в тридцать пять лет старшим референтом международного отдела ЦК КПСС, Малашенко к сорока годам становится генеральным директором вещающей на всю страну НТВ). Удивительным является именно сам образ эдакого грустного аккуратного клерка, принадлежащего к некой гигантской, могущественной, но тайной канцелярии. Отчего-то этот тонкошеий человек напоминает лаковую изящную, но при этом весьма хрупкую статуэтку ( на ее изготовление старательный мастер затратил много времени, однако ж разбить такую штуку не представляет большого труда).
Пик внешней, деловой карьеры Малашенко, несомненно, приходится на лето 1996 года. Вряд ли когда-нибудь еще в своей жизни этот честолюбивый субъект поднимется до такого уровня влияния и почета, как это было после завершения громоздкой и дорогостоящей операции по протаскиванию уже несколько мутного Бориса Николаевича через игольное ушко президентских выборов.
Будучи гендиректором НТВ, входя в марте 1996 года в совет избирательной кампании за переизбрание Бориса Ельцина на пост главы государства, Малашенко уже имел репутацию управляемого и успешного менеджера-распорядителя, идеолога и стратега в информационном секторе. Не случайно еще в конце 1991 года, то есть сразу же после распада Советского Союза, выпавший из гнезда аппарата Горбачева птенец Яковлева Малашенко тут же становится политическим директором телерадиокомпании "Останкино".
Вообще поразительное свойство Малашенко в нужный момент покидать палубу тонущего корабля, смещаться каждый раз к центру реальной власти можно отнести только за счет его приобщенности к высшему знанию, недоступному для большинства упорных, но наивных карьеристов. Так, скандальный уход Малашенко из числа заместителей председателя РГТРК "Останкино" Брагина в 1993 году странным образом совпал с началом формирования компании НТВ.
Все это весьма показательно. Однако имидж оператора второго уровня, "серого кардинала", независимого интеллектуала, идеолога реформ и демиурга информационной войны закрепился за Малашенко именно в ходе знаменитых президентских выборов 1996 года.
Впрочем, реальные заслуги Малашенко как "идеолога" не стоит преувеличивать. Гигантская телемашина, во главе которой стоял Малашенко, просто в определенный момент развернула орудия и начала грубо, тупо и последовательно бить по сознанию обывателя. Технология шельмования коммунистов не содержала особенных пропагандистках ноу-хау — старые наработки А. Н. Яковлева (запугивание населения ГУЛАГом, демонстрация пресловутых "пустых полок" в магазинах) механически переносились на почву постперестроечной действительности. Только градус эмоционального накала был безмерно выше — антикоммунистическая агитация в тот период иногда перерастала рациональные рамки, перетекала в перманентную истерику.
Конечно, разительное отличие от всей перестроечной кутерьмы заключалось в том, что смазкой туго идущей выборной кампании 1996 года с самого начала были именно — деньги, деньги, деньги. Поэтому-то роль диспетчера, распределителя брошенных в топку выборов финансовых средств, эта роль не столь элементарна и механична, как можно думать. Выпускник философского факультета МГУ, Малашенко, что называется, на глазах всего прогрессивного человечества деловито и вдохновенно конвертировал народные деньги в пропаганду, направленную на агитацию все того же народа. Демонизация и шельмование коммунистов шли полным ходом по всем каналам ТВ и радио.
Напомним, что тогда, 26 июня 1996 года, кандидат на пост президента России лидер КПРФ Геннадий Зюганов обвинил обнаглевшие электронные СМИ и их руководителей (конкретно — Малашенко, Благоволина и Сагалаева) в разжигании гражданской войны в стране.
В ответном совместном заявлении руководители СМИ заявили: "Мы категорически отвергаем обвинения господина Зюганова. Наши телекомпании делают все, чтобы ситуация в стране была предсказуемой и стабильной."
Уникальный в русской истории случай (он никогда, хочется верить, не повторится): основным инструментом удержания верховной власти в стране стали СМИ, взбодренные невиданным потоком невесть откуда взявшихся денег...
Казалось, что, получив опыт функционирования в режиме выборов, маленький принц с "говорящей" украинской фамилией не может и уже не сможет успокоиться. В элитного заморыша вселился бес тщеславия.