На траекторию устойчивого развития удалось выйти только в конце 70-х годов под руководством ветеранов Компартии, которых объединил вернувшийся из ссылки Дэн Сяопин. За годы опалы он обдумал причины удач и несчастий Китая, разработал концепцию "социализма с китайской спецификой", которая оказалась востребованной после ликвидации "банды четырёх" во главе с вдовой Мао Цзэдуна Цзян Цин. Доработанная и внедрённая в жизнь с помощью партийных руководителей старшего поколения (Е Цзяньин, Чэнь Юнь, Ли Сяньнянь, Си Чжунсюнь и др.), эта концепция позволила соединить плановую экономику советского образца с рыночными принципами стран Запада, а также с традиционными китайскими воззрениями о приоритете крестьянского труда. Дэн Сяопин использовал опыт советского НЭПа, наработки сходных по конфуцианской цивилизации Тайваня и Сингапура. Партийное руководство отбросило изоляционизм и провозгласило "политику реформ и открытости", которая дала Китаю новые капиталы и технологии, открыла перед китайскими товарами мировые рынки. "Золотым ключиком" при этом стал тот же приём, который применил Мао Цзэдун в отношениях со Сталиным — в обмен на предоставление преференций Западу были предложены услуги в противостоянии с его главным противником, на сей раз — Советским Союзом. Сталин распахнул настежь ворота советской помощи (содействие в строительстве 156 только крупных предприятий, 1400 проектов заводов, 24000 комплектов научно-технической документации, ядерные и ракетные технологии) после того, как Мао Цзэдун продемонстрировал искренность заявлений о ненависти к империалистам, послав миллионы солдат на Корейскую войну (1950-1953). Дэн Сяопин доказал долгосрочный характер перехода на сторону Запада, решив "преподать урок" Вьетнаму в 1979 году.
Разработанная новым руководством КПК стратегия развития основывалась на анализе реальной ситуации в стране и мире. Она позволила раскрепостить созидательную энергию китайской нации, заложила основы "социализма с китайской спецификой" и создала уникальную экономическую систему сосуществования и даже партнёрства крупной государственной собственности с частным средним и малым предпринимательством. Новый курс вывел Китай на мировые рынки товаров и технологий, а также ограничил внешнеполитическую активность ради накопления сил для последующего рывка вперёд. Всё это обеспечило по-настоящему "большой скачок" Китая к возрождению. В течение трёх десятилетий страна удивляла весь мир темпами роста экономики и заслужила титул "мастерской мира". В глазах даже китайских антикоммунистов и людей, разочаровавшихся в КПК из-за провалов 60-70-х годов, партия доказала право на "Мандат Неба", способность повести нацию по пути возрождения и развития.
Китайская "перестройка", которая не состоялась
За три десятилетия следования путем Дэн Сяопина партия не раз сталкивалась с текущими трудностями и масштабными кризисами, самым серьёзным из которых стали события весны 1989 года, которые закончились на площади Тяньаньмэнь. Диспропорции в развитии города и деревни, коррупция и непотизм вызвали стихийный, на первый взгляд, протест студенческой и рабочей молодёжи Пекина, Шанхая и других крупных центров. Роль закулисных организаторов сыграла часть партийной элиты, увлёкшаяся идеями горбачевской "перестройки" и решившая поставить на первое место политические реформы, вопреки требованию Дэн Сяопина концентрировать всё внимание на экономике. Выступления молодёжи на главной площади Пекина вряд ли случайно совпали с визитом в КНР Генерального секретаря ЦК КПСС Горбачёва. Тяньаньмэньский кризис был столь же опасен для судьбы правящей в Китае Коммунистической партии, как и "заговор ГКЧП" для КПСС. Однако их последствия оказались совершенно разными — Дэн Сяопин проявил лучшие качества революционеров-основателей КПК и решительно пресёк бунт, а не стал прятаться за спины других руководителей. "Архитектор китайских реформ" понимал непопулярность жёстких мер и принял на себя ответственность, вскоре окончательно отойдя от дел. Имиджевые потери понесла вся КПК. Но единство партии и страны удалось сохранить, надвигавшийся хаос масштаба "культурной революции" был предотвращён. Достигнутые дорогой ценой спокойствие и порядок уже скоро дали небывалые темпы развития экономики — свыше 10% роста ВВП в 90-е годы!
Дав волю частной инициативе сначала в деревне, а затем в городе, Компартия сохранила в своих руках важнейшие рычаги управления страной и экономикой. Коммунисты придерживались знаменитого лозунга Мао Цзэдуна "Винтовка рождает власть", прочно контролируя армию, полицию и службы безопасности. Сама партия с её разветвлённой системой центральных, провинциальных и местных организаций сохранила роль несущей конструкции, обеспечивавшей устойчивость стране с миллиардным населением. Партийные организации, с одной стороны, быстро доводили до народа решения Центра, а с другой обеспечивали обратную связь. В руках государства остались также экономические рычаги — система общенационального планирования, контроль над банковской системой и государственными "естественными монополиями", которые и сегодня дают около половины ВВП. Не вмешиваясь в текущие хозяйственные дела, партия время от времени использовала механизмы регулирования для корректировки стратегии, облекая управленческие решения в материалы пленумов и съездов, но практически не затрагивая спроектированный Дэн Сяопином основной механизм управления. Партия устраняла "узкие места", перераспределяла доходы в пользу отстающих регионов, вела точечную борьбу с коррупцией.