Китайские "тучные годы" сильно укрепили популярность КПК в народе, вступить в партию стремились даже бизнесмены, ещё не так давно служившие "живыми мишенями классовой борьбы". Ради превращения КПК из объединения крестьян и рабочих в общенациональную политическую организацию партийные теоретики изобрели концепцию "трёх соответствий". Национальная буржуазия потянулась в партию, в некоторых случаях владелец завода становился секретарем парторганизации. Ещё одна теоретическая новация называлась "концепцией научно обоснованного развития" и способствовала привлечению к разработке партийных решений научной, технической и творческой интеллигенции, престиж и материальное положение которой сильно возросли в "нулевые" годы. Коммунистическая партия вобрала в себя политическую, интеллектуальную, творческую, предпринимательскую элиты, став 80-миллионным авангардом самой большой нации мира.
Очередным вызовом для КПК стали тревожные экономические явления на рубеже первого и второго десятилетия нынешнего века. На фоне мирового финансового кризиса чётче проявлялись недостатки исправно действовавшего почти три десятилетия механизма. Это отражалось в неуклонном падении темпов роста ВВП, ухудшении экологической обстановки, неравномерности развития разных регионов, росте социальной напряжённости. В 2007 году глава правительства Вэнь Цззябао признал, что макроэкономический прогноз для Китая "нестабильный, несбалансированный, нескоординированный и неустойчивый".
Как "Новая норма" сделает явью "китайскую мечту"
Ситуация продолжала по инерции развиваться и ухудшаться. Время перемен наступило только в конце 2012 года, когда на 18 съезде КПК было сформировано новое руководство во главе с Си Цзиньпином. От своих предшественников на посту генерального секретаря ЦК КПК и председателя КНР он отличался пониманием серьёзности надвигающегося кризиса, наличием стратегического видения будущего партии и государства, присутствием политической воли для реализации этого видения. Подобно Дэн Сяопину, новый лидер загодя наметил программу глубоких реформ экономики, социальной и партийной жизни. Выдвинув Си Цзиньпина, компартия продемонстрировала китайской нации свою жизнеспособность и возможность самообновления.
Понимая дефицит времени для "реформирования реформ", Си Цзиньпин быстро сконцентрировал в своих руках всю полноту партийной, государственной и военной власти. Это было необходимо для безотлагательного начала реализации выдвинутого им долгосрочного стратегического плана под названием "Китайская мечта о великом возрождении китайской нации". Этот план охватывает практически все стороны экономической, социальной, внешнеполитической деятельности партии и руководимой ею нации. Обозначены рубежи выполнения программы-минимум и программы-максимум. Первая из них призвана впервые в истории Поднебесной покончить с нищетой и обеспечить каждому китайцу уровень "средней зажиточности" к 2021 году, когда КПК будет отмечать первые 100 лет своей деятельности. Вторая программа будет реализована к 2049 году, когда своё первое столетие будет отмечать Китайская Народная Республика. К тому времени КНР станет передовой в экономике, науке, культуре и обороне социалистической державой мирового уровня.
Не теряя времени, Си Цзиньпин в течение нескольких месяцев на партийных пленумах и совещаниях разного уровня ознакомил китайских коммунистов и всю страну с ключевыми реформами, которые необходимы для достижения целей "Китайской мечты". ЦК КПК во главе с Си Цзиньпином собрал под своей эгидой мощные интеллектуальные ресурсы и разработал стратегию неотложных, но в то же время долгосрочных мер обеспечения дальнейшего устойчивого развития нации. Этот план всеобъемлющих реформ экономики получил название "Новая норма". Как следует даже из названия стратегии, она отличается от старой модели, которая за 30 лет заметно обветшала. Теперь во главу угла будет ставиться не процент прироста ВВП, а достижение высокого качества экономической структуры, сбалансированность между отраслями и регионами, повышение эффективности капиталовложений, уменьшение энергоёмкости, сокращение выбросов вредных веществ. Произойдёт разворот в сторону приоритета внутреннего рынка, запросов людей, качественного улучшения и сближения условий жизни населения городов и деревень. Наступит время инновационных производств, основанных на отечественных научных разработках высококачественных и конкурентоспособных товаров и брендов, создания справедливой мировой финансовой системы.