Нелегитимность, которой угрожали Лукашенко, тоже могла остановить процесс интеграции двух стран. Потому посол заявил по прибытии, что "позиция госдепартамента США о непризнании конституционного референдума 1996 года остается в силе". В то же время в связи с новой ситуацией выдал кое-какие авансы. "Мы с большим интересом следим за этими заявлениями Лукашенко и очень заинтересованы в том, чтобы Беларусь как можно активнее развивала свои отношения со странами Запада, чтобы она не самоизолировалась от мирового сообщества". Но одних, мол, деклараций явно недостаточно. Запад ждет от Лукашенко реальных шагов. "Надеюсь, что Беларусь все же изменит свою политику, тогда в течение следующего года мы сможем улучшить наши отношения",— заверил Спекхард. Ясно, что стратегическое положение Беларуси, а главное, возможность лишить Россию самого последовательного и, по сути, последнего союзника, представляет для Запада колоссальный интерес.
Такого рода поворот событий, как ни странно, больше всего встревожил так называемую белорусскую оппозицию. Она принялась с жаром утверждать, что "Лукашенко долго придется объясняться: начиная от сбитого воздушного шара и заканчивая скандалом в Дроздах". Оппозиция, испуганная, что Лукашенко начнет играть на ее поле, бросала свой последний козырь: мол, западные СМИ так потрудились над созданием в умах "цивилизованных граждан" образа белорусского диктатора, что назад у них пути нет. Труд, конечно, был потрачен гигантский — здесь и клевета, и подтасовка, и ничем не прикрытая ложь. Но за отказ от Союза Беларуси с Россией Запад готов был дорого платить.
И там сочли, что Лукашенко может отказаться от главного дела своей жизни. Время, казалось, для этого было слишком подходящее — приближалось 20 июля, когда они могли объявить Лукашенко нелегитимным. Предполагалось, что нервишки у него должны быть на пределе. Хотя те, кто знает Лукашенко, понимали, что президента Беларуси больше волнует легитимность у своего народа, а не за рубежом.
Другое дело, что из этого "крутого разворота" могла извлечь Беларусь и тот же Лукашенко? Он неоднократно заявлял, что "на Западе нас не ждут". В первую очередь имея в виду, что не ждут наши товары. Для того чтобы Европа открыла для них свои рынки, как минимум надо вступить в ВТО. Лукашенко понимает, что кредиты МВФ, на которые так уповает оппозиция, не дадут новых технологий, а только поставят Беларусь в ряд с остальными странами СНГ, погрязшими в долгах и все более зависящими от политических пристрастий Запада.
С другой стороны в народе появилось мнение, что Кремль поддастся нажиму Запада и в обмен на очередной транш валютного кредита от МВФ "сдаст" Лукашенко. Интерес представляет и такое мнение, что после этого резкого выступления белорусского президента власти России серьезно уже задумываются над тем, на того ли они сделали ставку. Теперь, мол, более пристальное внимание обратят на окружение президента, начнется интенсивная работа по анализу его возможностей и перспектив, и не исключен некий "дворцовый" переворот, в результате которого место Лукашенко займет более приемлемый и прогнозируемый кандидат. Так что, радуются эти "пророки",— Россия вряд ли будет вести серьезные переговоры с Лукашенко об объединении.
Называют даже возможных преемников белорусского президента, на которых Кремль может сделать ставку. Чаще других муссируются имена главы президентской администрации Михаила Мясниковича, бывшего исполнительного секретаря СНГ, а ныне его зама Ивана Коротчени и, конечно же, бывшего премьера РБ Михаила Чигиря.
Мясникович действительно сильная и влиятельная личность с крепкими связями, уходящими далеко за территорию Беларуси. Тем не менее на главную роль он никогда не рискнет пойти. И называют фамилию Мясниковича в списке претендентов только для того, чтобы его "подставить", вызвать гнев "батьки". Что касается Ивана Коротчени, то он исчерпал свой "талант", будучи еще главой СНГ. А вот Чигирь, который сейчас за банковские аферы угодил за решетку, действительно попытался в мае этого года поучаствовать в "президентских выборах". И как сегодня в Белоруссии убеждены многие — за ним стоял российский капитал. На этот счет со всей своей прямотой бабахнул и Лукашенко: "Я никогда не думал, что под Шушкевича — Позняка и иже с ними... выделят средства. Они сегодня получают деньги у отдельных, так называемых олигархов и даже у тех олигархов, которые управляют полностью государственными структурами. Зачем вы это делаете? Как понимать эту позицию?" — говорил белорусский президент, обращаясь к российским депутатам. Он не упомянул среди белорусских "получателей" фамилии Чигиря, но имел в виду прежде всего его.