Во-вторых, необходимо учитывать и использовать противоречия в среде самих боевиков, раскол в чеченском обществе. Еще в приснопамятные времена хасавюртовского предательства Лебедя военные разведчики и руководство группировки предлагали свой план решения чеченской проблемы. Он включал в себя несколько этапов. Первой фазой плана являлся отвод войск, но не за границы Чечни, куда нас вышвырнул "приземлившийся на голову" десантник Лебедь, а на стратегически выгодные нам рубежи по реке Терек. Прикрывая Наурский, Надтеречный и Шелковской районы, традиционно поддерживающие с Россией добрососедские отношения. С другой стороны, оставляя за собой Бамут, отрезающий Чечню от снабжения ее из Ингушетии. В общем, создавая этим отходом выгодные нам в военно-стратегическом плане плацдармы, которые легко прикрывать и с которых легко воздействовать по всем направлениям.
Второй фазой плана было создание на оставшейся в составе России части Чечни легитимного правительства и администрации, которые финансировались бы из российского бюджета и в которых, создавался бы высокий, по сравнению с "сепаратистскими" районами, уровень жизни.
Третьей фазой плана было переформирование находящихся здесь частей и соединений. Мы предлагали, используя паузу в войне, укомплектовать армию, ведущую здесь боевые действия на сто процентов контрактниками, и далее вести борьбу против боевиков их же методами, насыщая Чечню разведывательно-диверсионными группами, безжалостно уничтожая продудаевскую администрацию, минируя дороги и мосты, взрывая административные и военные объекты. Мы предлагали использовать для этого и отряды, формируемые из чеченцев, враждебных дудаевцам тейпов, которые в этой ситуации получили бы весьма широкие права и возможности. Конечно, широко использовать боевую авиацию.
И, наконец, четвертой частью этого плана были неустанные усилия по развалу и разложению масхадовско-басаевского режима. Используя экономику, финансы, террор, диверсии, агитацию и подкуп, необходимо было "откалывать" от "свободной Ичкерии" район за районом. "Переваривать" его, т. е. разоружать, переводить на мирные рельсы, обустраивать и передавать под управление пророссийской чеченской администрации.
Остается только сожалеть, что, упустив больше трех лет, мы вынуждены возвращаться к этому плану, но в куда более драматичных и сложных условиях.
— Нынешний ввод войск в Чечню заметно отличается от прошлого декабрьского. Тогда — бессмысленные марши войсковых колонн к Грозному, хаос, неразбериха, уныние. Сегодня действия войск выглядят куда более осмысленными, нет былой несогласованности, наступающие части — это уже не "сборные солянки" округов, а полнокровные, укомплектованные батальоны и полки. Широко используются "спецназ" и авиация. Наши генералы говорят о том, что действуют по четко разработанному плану. Но почему боевики, не принимая боя, уходят за Терек? Каков их замысел? Они что, действительно собираются отдать равнинную часть Чечни без боя?
— Не думаю. Все эти годы я внимательно наблюдаю за действиями ичкерийских лидеров и не могу упрекнуть их в отсутствии логики и неразумности. Это в высшей степени опасные и умные враги. Их уход за Терек — это, конечно, часть некоего плана. И план этот разрабатывался не один день. Вспомним прошлую войну. Тогда боевики тоже достаточно легко оставили равнинную Чечню. Причин тому несколько — эти районы традиционно придерживались пророссийской ориентации, и боевики не имели здесь серьезной поддержки, вести боевые действия на равнине против регулярных войск крайне трудно, равнинные районы удалены от основных горных баз и базовых районов, и, наконец, здесь уязвимы коммуникации и пути подвоза. Конечно, боевики могли бы и здесь кинуть в бой каких-нибудь местных фанатиков или обкуренную молодежь, но, на мой взгляд, у них другие планы. Мне кажется, что легкостью, с которой боевики оставили равнины, они хотят заманить нас в горную часть Чечни, заставить нас перейти Терек и ввязаться в изнурительные горные бои, как это уже не раз было в 1995 — 1996 годах. Я думаю, что боевики усыпляют нашу бдительность и провоцируют нас на широкомасштабное вторжение в горно-лесистую часть Чечни и уже там готовятся нас встретить всей своей мощью. Опыт подобных "заманивающих" операций у них богатый. Это грозненские драмы декабря 1995 и августа 1996 годов. И еще целый ряд операций, засад, бросков и тому подобных акций. И я, честно говоря, всерьез опасаюсь, что такие горячие головы у нас в штабах найдутся. Мы слишком быстро становимся шапкозакидателями. Пример с недавней потерей двух наших самолетов очень тому показателен. Ну, привыкли наши летчики и их командиры, что у боевиков практически нет ПВО. Начали "борзеть", пренебрегать мерами безопасности, летать без прикрытия. А в результате за день потеряли две машины. Причем, плохо даже не то, что их сбили, — на войне без потерь не бывает, а плохо то, что ответственные лица оказались не готовы к этому и не смогли спасти пилотов. Не нашли, не эвакуировали. Легкие победы легко кружат голову, а вот похмелье на войне всегда кровавое…