Сборы в Липецке. По четыре боекомплекта с собой на каждого, запас еды на десять суток. По опыту прошлых подобных походов, отряд, как древняя дружина, берет с собой все необходимое.
20 августа. Построение перед убытием на маленьком плацу, потом: "По машинам!" В аэропорт. Просторное чрево самолета .Там вместе с липчанами в Дагестан летят воронежцы. Классные парни. Прибытие в Махачкалу. Это уже пятнадцатая командировка липчан в "горячие точки". Почти все уже побывали в боевой обстановке.
Начальство обещает, что ОМОН будет выполнять свои профессиональные задачи: патруль и охрана важных объектов в дагестанской столице. Но 23 августа приходит другой приказ. Выдвинуться в сторону чеченской границы. Половина отряда отправилась в Дылым. Дылым — город, где когда-то был ранен сам Хаттаб, и черный убийца якобы клянется отомстить городу.
Вторая половина отряда входит в райцентр Новолак на усиление местной милиции. Новолакский РОВД принимает омоновцев, как братьев. Липчанам помогают разместиться и ознакомиться с городом. Местные милиционеры, горячих кавказских кровей, довольно воинственны. Говорят, что перережут бевиков, как скотов, если те нападут на их родной город. Командир новолакской милиции — здоровенный и наводящий ужас на бандитов одним только своим видов — Муслим Дохаев. В свои сорок пять лет он — неограниченный авторитет в Новолаке, его боготворят подчиненные. С Муслимом, говорят милиционеры, пойдем хоть в самое пекло, все равно победим. Дагестанцы вообще храбрый народ.
Приехавшие в Новолак липчане приятно удивлены радушным приемом со стороны жителей района. Бойцы себя чувствуют настоящими защитниками и спасителями. Женщины приносят горячую домашнюю еду, мужчины привозят мясо целыми тушами, прибегают дети, угощают богатырей виноградом, яблоками и сладкими дынями.
Кормили омоновцев, как говорят сами бойцы, просто в "немереных объемах".
Естественная трудность в общении с местными. Прожившему всю жизнь в русском Липецке пацану бывает очень трудно отличить дагестанца от чеченца. Потом, через несколько дней после того боя в Новолаке, когда раненые липчане находились в Хасавюртовской больнице, к ним в палату вошел громадный и сильно смахивающий на чеченца кавказец. Он сразу вызвал подозрение. Со страшным акцентом, коротко, не представившись, он бросил лежащим на койках бойцам: " Собирайтесь, я забираю вас, едем в Махачкалу". Омоновцы засобирались, но еще сильнее занервничали, узнав, что медсестры тоже не в курсе, "че за мужик.". Загрузились в микроавтобус, неизвестный сел за руль и молча поколесил черт знает куда. Архипченков достал гранату, его сосед тихо и незаметно приставил ствол к широкой спине водилы-лихача. Так и ехали всю дорогу. Опасения развеялись, лишь когда липчане увидели знакомые очертания Махачкалы. Водитель действительно вез их в Махачкалинский госпиталь. Узнав от извиняющихся парней про ствол и про гранату, весело рассмеялся -— ничего, мол, бывает.
ПОТОМ многие омоновцы будут благодарить Бога за то, что ими командовал именно майор Сковородин. "Был бы с нами обычный мент, — нам была бы хана", — говорят бойцы. Милицейских офицеров, это логично, не обучают военному делу. Майор же Сковородин совсем недавно в ОМОНе. А до этого, окончив Рязанское училище ВДВ, он десять лет оттарабанил в воздушно-десантных войсках. Он один знал, как организовать оборону в городе, как драться в окружении.
Сквозь грохот стрельбы вокруг спортзала доносится шум другого боя где-то поблизости. Это значит, что местный РОВД тоже принял неравный бой и держится. Надо срочно связаться с райотделом и послать туда помощь, но кто пойдет? Оставив за себя офицера, Сковородин решает прорываться к РОВД сам. Спортзал от базы Новолакского райотдела милиции отделяет пятьдесят метров сквера и цепь редких домов. Заросли деревьев и кустов одинаково являются прикрытием и для боевиков, и для наших. Майор ползет туда, прячась от огня боевиков, забирается в дом какого-то местного старика. Дагестанец не знает, как помочь русскому, потом вдруг берет кирку и сильными ударами проламывает самашную стену собственного дома. Открывает майору относительно скрытый от пуль боевиков путь к райотделу, где все еще держится милиция. Сковородин выбирается в пролом, кувыркается, бежит перебежками, ползет от дерева к дереву, от куста к кусту. И нарывается на заслон… местных фээсбэшников. Заметив вооруженного человека, бдительные чекисты открывают огонь.