На третьем, самом важном аргументе, придававшем негативный оттенок нашим бомбардировкам, особо настаивала в конце сентября "Вашингтон пост"; им пользовались также практически все мировые агентства. НАТО, оказывается, бомбило Югославию для того, чтобы принудить пользующегося неограниченной властью Милошевича сесть за стол переговоров. Бомбардировки же чеченских "мирных городов" не способны привести к подобному результату, поскольку власти в Чечне просто нет и воздействовать не на кого: Масхадов не имеет никакого влияния ни на полевых командиров, ни на большинство населения Чечни.
Тут со своей неистощимой логикой европейские и американские аналитики явно перестарались, поскольку следующее, что предпринял официальный Запад, — так это потребовал от России сесть с чеченцами за стол переговоров. О переговорах запричитали все, кому не лень: от США и Великобритании до Европарламента и ОБСЕ. Началась эта истерия, кстати, сразу после наступления наших Сухопутных войск, что еще раз подчеркивает: для демократической Европы одни лишь воздушные налеты на мирных граждан — это далеко не повод для переговоров.
НО С КЕМ ЖЕ ДОГОВАРИВАТЬСЯ? С террористами? Или с бессильным Масхадовым? Об этом попавший в собственную ловушку Запад предпочел не задумываться. Гораздо больше его стал заботить вопрос о посредничестве: в ОБСЕ живо вспомнили свою "миротворческую миссию" на Кавказе трехлетней давности и теперь осаждали информагентства предложениями о готовности вновь усадить за стол переговоров всех, кого только можно. Кремлю и "Белому дому" предстояло самим найти, с кем же переговариваться. Тогда и прозвучала довольно бессмысленная фраза Путина: "Мы будем сотрудничать со всеми силами в Чечне, которые настроены на конструктивный диалог", а министр Иванов тут же добавил: "Посредничества не нужно".
Однако желание "мирового сообщества" вновь влезть в Чечню и контролировать действия русских "на местах" было настолько сильным, что на свет всплыл новый козырь: беженцы. Раз можно сравнить Россию и НАТО, то сам Бог велел приписать Чечне "гуманитарную катастрофу". Напрасно Россия уверяла мир в обратном; в Ингушетию отправились первые караваны помощи от Управления верховного комиссариата ООН по делам беженцев, а по мировым СМИ поплыли нескончаемые рассказы о бедствиях чеченских женщин и детей, бежавших от сапога русского солдата. Особенную заботу о беженцах и жертвах бомбежек проявлял Евросоюз.
Новое содержание этой злободневной для Европы теме придал "Рейтер", который 7 октября продемонстрировал взорванный автобус с беженцами, снабдив эти кадры простодушной текстовкой: "В него попал русский танк. Но у нас, конечно, нет доказательств этого".
Кстати, ставшие за первую неделю октября популярными сравнения России с НАТО не помешали "Нью-Йорк Таймс" 7 октября отождествить "вторжение" России в Чечню с… "сербским геноцидом" албанского населения Косова. О террористах к этому времени забыли окончательно: 8 октября госдепартамент США распространил "обновленный список" террористических групп в мире, на территории России таковых не оказалось. Днем позже Штаты заявили, что не располагают достоверной информацией о связях бен Ладена с чеченскими боевиками. Вопрос закрыт.
ОДНАКО ВСЕ ЭТО БЫЛИ ЛИШЬ ЦВЕТОЧКИ . На вторую декаду октября Штаты преберегли новый "убийственный" козырь, который должен был окончательно убедить весь мир в незаконности российской операции на Кавказе. Оказывается, Россия якобы осознанно нарушила подписанный ею же Договор об обычных вооружениях в Европе, заключенный между НАТО и Варшавским договором в 1990 году. Представитель Госдепартамента США Джеймс Рубин заявил 9 октября, что речь идет о "сотнях и сотнях" единицах русской бронетехники, артиллерии и авиации, нахождение которых в непосредственной близости от государственной границы России явно нарушает этот Договор. Министр Иванов тут же попытался исправить ситуацию, заявив сначала, что это превышение носит исключительный характер, а затем добавив, что подобную временную концентрацию войск Договор все же предусматривает. На это Рубин заявил, что, судя по всему, речь идет не о временной мере, а о длительной войне, и надо, мол, еще разобраться, к чему это Россия собирает на своих южных границах такую силу. Так что если раньше на Западе говорилось лишь, что с террористами нецелесообразно бороться армией, то теперь Америка настаивает на незаконности присутствия русских войск на российской же территории!