В тот вечер, когда шло совещание, к двенадцатому подъезду подошли двенадцать молодых ребят в солдатской форме. Их провели внутрь, представили полковнику Маркову. Они четко доложили: “Прибыли в распоряжение законной власти!” Тогда кто-то и сказал: пришли, мол, к нам на помощь двенадцать апостолов прямо с неба...
Прибывшие заявили, что они — курсанты из Ленинграда. Летом 1993 года их училище, как многие другие, было сокращено. Старшекурсников распустили по домам, младших отправили дослуживать в армии срочку. По милости кремлевских “реформаторов” сотням ребят пришлось распрощаться с мечтой об офицерской службе. Тем же, кто только перешел на второй курс, пришлось вообще поменять курсантские погоны на солдатские. Вокруг разрушалось государство, менялись власть и строй, вместе с ними рушились все жизненные устремления, все планы на будущее: служить Родине, честно строить офицерскую карьеру, как это делали отцы и деды многих из них. Вместо этого — подмосковная войсковая часть, ежедневная тупая уборка опавших листьев, покраска бордюров. Так для них началась эта осень...
Узнав о происшедшем в столице государственном перевороте, курсанты сразу же приняли единственное решение: немедленно двигаться в Москву, в распоряжение Верховного Совета! Гражданской одежды в казарме не было, поехали прямо в повседневной форме, документы оставили в части. Так, не дожидаясь приказа командиров, молодые бойцы за Родину сделали то, на что тогда не решились многочисленные полковники и генералы. Уходя из части, парни не нарушили Присяги — наоборот, остались ей верны, бросились на защиту народной власти. Без офицеров, без денег, не зная Москвы. Тем не менее, все двенадцать без происшествий достигли Красной Пресни, миновав комендантские патрули, кордоны ОМОНа и внутренних войск.
ДОМ СОВЕТОВ встретил их суетой растревоженного муравейника. Повсюду — по коридорам, лестницам, кабинетам и залам, по коврам, паркету и каменным полам — сновали люди. Одни — в дорогих и отглаженных костюмах, другие — в засаленных куртках и рабочих спецовках, третьи — в камуфлированных военных бушлатах. Среди этого движения мелькали деловые элегантные секретарши, входящие в чьи-то кабинеты, добрые женщины с кастрюльками, набитыми снедью, мужики с огородными тележками, наполненными листовками и газетами. Красные ковры в коридорах или на лестницах с готовностью принимали на себя поступь тысяч шагов чистых туфель и штиблет, грязных кроссовок и тяжелых сапог. Здесь были самые разные люди, но всех их, как одна большая страна, вмещал, принимал в себя этот огромный белый дворец. Двенадцати курсантам были рады, как будто и впрямь с их приходом послышалось веяние ангельских крыл. Полковник, из командовавших обороной, невысокого роста плотный десантник с проседью в волосах и пышными усами, приказал спрятать пока что курсантов подальше от лишних глаз и телекамер, в один из ближайших холлов.
Холл — небольшой зал. Здесь гардероб, закрытые шторами высокие окна, лестницы, уходящие вверх. В этом зале тренировались бойцы формируемого добровольческого полка. Отделения из нескольких человек по команде быстро рассредоточивались по холлу и лестнице, занимали позиции, устанавливали радиостанции. Растерянные сотрудницы Верховного Совета, проходившие мимо к лифтам, с тревогой и интересом смотрели на действия военных, на мрачное мерцание касок и колыхание радиоантенн. Некоторые со слезами благодарили защитников, молили Бога, чтобы Ельцин одумался, чтобы кровопролития не произошло...
В части, которую покинули двенадцать парней, конечно, тут же заметили их исчезновение. В “погоню” за беглецами отправился замполит. Поздно вечером появился он в Доме Советов, нашел полковника, потребовал немедленно выдать ему курсантов. Долго, не в силах скрыть страха перед тем, что ждет его в случае неудачи, косясь на бойцов добровольческого полка, уговаривал курсантов вернуться в часть, обещал, что никого из них не накажут. Все, мол, “будет забыто”. Ребята твердо отказались. Замполит, все больше переживая, отнюдь не за них, а за собственную карьеру, за погоны и должность, сорвался на крик, орал, как привык орать на плацу и в казарме. Но сейчас его крики не действовали на подчиненных: мог ли человек, еще вчера учивший их, как надо Родину любить, убедить их теперь, по его примеру, изменить и Родине, и Присяге? Замполит все равно кричал что-то про устав, якобы требующий от курсантов сделать то, что сами они считали изменой и позорным предательством. Кончилось тем, что полковник велел ельцинисту убираться из здания. Рявкнув на замполита и наставив на него ствол автомата, измотанный за все эти дни и ночи полковник стал считать до трех... Присев от страха, грузная туша переродившегося “офицера-воспитателя” быстро засеменила к выходу. Под хохот стоявших рядом казаков и офицеров предатель выскользнул в дверь. Выскочил на улицу, понесся по площади, протискиваясь через толпу. Спотыкался, в ужасе ожидая то ли автоматной очереди вослед, то ли пинка под зад от любого из столпившихся на площади людей. Эти люди, эти советские офицеры, их красные знамена были тем, за что воевали когда-то его отец и дед. Теперь он предал все это, с позором и страхом бежит от них, отворачиваясь от плевков в лицо.