Итак, роман - анатомия власти. Автор, как прозектор, препарирует её. А власть - это что? Но как можно рассекать, показывать в разрезе нематериальное? Как сделать ощущаемым не "данное нам в ощущениях"? Власть не существует сама по себе. Она проявляется через кого-то. Власть не автономна, не самодостаточна и не самостоятельна: она влияет на носителя, но и он индивидуализирует её собой. Она может менять человека и меняет, способна превращать Савла в Павла: Чегоданов первого срока президентства и идущий на выборы в третий раз - это два человека, имеющие разные векторы движения, разные идеалы и устремления.
Но полностью изменить человека власть не может. Она взаимодействует с готовым объектом, в предлагаемых обстоятельствах. И чем раньше она попадает в объект, тем более шансов ей быть совершенной, воздействуя на своего носителя. Потому в конце романа появляется с сияющим нимбом над головой - отрок. Надежда - на него.
Власть, как некий дух, вселяется в людей и движет ими. Вот говорят: бес вселился. В романе - власть, похоже, от беса. И кто изгонит? Чтобы вселить - от Бога. Вселить власть, которая - под Богом. И это показывает Проханов. Нимб над головой мальчика в финале - это надежда, данная нам всем.
Не единожды писатель говорил, что в России хорошо, если власть исповедует принцип: любить народ, бояться Бога. Прямо он заявляет это и в романе. В этом романе никто не любит народ, и никто не боится Бога. И писатель это показывает: как радетели - во власти ли, в оппозиции ли - не любят народ. Как они не боятся Бога. В романе Бога боится автор. Любит народ - автор. Он под Богом ходит. И знает, что он - под Богом.
Наше время называют временем безвластья, слабой власти, говорят, что власти нет. Люди жаждут сильной руки, то есть хотят власть ощущать. Её силу, её необходимую жёсткость. Проханов не раз высказывался: слабое, несовершенное государство лучше, чем его отсутствие, потому что, когда государства нет, начинается хаос, и исчезает сама страна, она летит в бездну.
(Это хорошо понимает и главный персонаж - Андрей Бекетов, который уговаривал Чегоданова в бытность того президентом изменить Конституцию, идти на третий президентский срок, не упускать историческое время страны. Потому и принимает предложение Чегоданова вернуть того во власть).
Так что, если люди не ощущают власть, значит, её нет? Она есть. И она не даётся просто. Её надо брать. Даже слабую - жёсткими методами.
Очень кратко содержание романа: события разворачиваются в России в период, близкий к выборам. На них бывший президент Фёдор Чегоданов, ныне премьер-министр, на время отдавший полномочия своему "преемнику" Валентину Стоцкому, "мнимому президенту, послушной марионетке", опять идёт на президентство. Молодой амбициозный оппозиционер Иван Градобоев собирает протестные толпы, намереваясь занять Кремль. Помочь завладеть властью может опытный политтехнолог, государственник Андрей Бекетов. Ну и далее Нам всё это известно, казалось бы, из нашей недавней истории. Но, прочитав роман, мы узнаем бесконечно много о времени и о себе, о стране и о мире, нас впустят во все святая святых и проведут по тёмным лабиринтам.
Начало романа. Оппозиционер Градобоев выступает на митинге на Болотной площади. "Градобоев чувствовал могучую слепую силу толпы Градобоев любил толпу, Страшился её. Повелевал ею, навязывал свою волю и был в её власти. Как сказочный царевич, питал её своей плотью, кидал ей в пасть сочные, вырезанные из тела ломти, боясь, что зверь с окровавленными ноздрями кинется на него и сожрёт. И в этом было упоение, несравненная сладость, неутолимое сладострастие". Власть - страсть.
Он повелевает толпой, толпа повелевает им. "Это громадное скопище, это чудовищное существо было подвластно Градобоеву. Он сотворил его лёгким нажатием клавиш. Призвал к восстанию". "Над чёрными крышами, в меркнущем небе, озарённый, дышал Кремль. Градобоев чувствовал его близость, его пленительную доступность".
И само слово власть - главное слово романа, слово ключевое. "Толпа была в его власти..". "Градобоев объявил выборы фальшивыми, президента нелегитимным, а это и есть момент безвластия", "Пресыщенная, безнаказанная, власть собиралась в очередной раз праздновать победу", "хранитель сверхмощного орудия власти", "Этот ковчег доставил на землю загадочного пришельца, чтобы тот отнял у Чегоданова власть", "Чегоданов вцепился во власть, как клещ Его власть превратится в дым", "Мир начинал колебаться, власть ускользала".