Запугивая простых людей, кликушествовали, конечно, и вокруг роста цен, исчезновения продуктов, возврата очередей, карточек — это уже по накатанным схемам. Но все вместе взятое, к сожалению, не могло не сыграть своей пагубной роли: до 30 процентов населения вообще не пошли на голосование, не зная, кому же верить или кого бояться? Да-да, у нас на отрывных талонах были напечатаны номера, и граждан запугивали открыто: посмотрим, как ты голосовал, и по номеру быстро отыщем и разберемся... А молодой сотрудник милиции в Винницкой области честно мне рассказал, что имеется даже приказ министра: ходить по квартирам непроголосовавших и, угрожая, велеть им идти на участки и поддержать только "ныне действующего".
Всего 27 миллионов человек пришли к избирательным урнам, около 15 из них поддержали Кучму, более 12 — меня, это официальные цифры. О том же, как все было в реальности, можно судить хотя бы по фактам вылавливания у речных берегов целых мешков с бюллетенями, где значился выбор не в пользу Кучмы… А в четыре часа дня провели колоссальный вброс "нужных" бюллетеней, даже особо и не скрывая того, что делали. По рассказам, если такого молодчика с пачкой бумаг в руке пытались схватить с поличным, он попросту кулаком выбивал дыру в крышке урны и швырял туда эти фальшивки под молчание представителей правоохранительных органов. По нашим данным, в таких "процедурах" задействовались отпетые уголовники, и здесь опять же не следует удивляться, поскольку вся их предвыборная кампания отличалась спайкой способностей криминального мира с возможностями официальной власти. Которая, кстати сказать, от этого криминала сегодня очень и очень зависит. По крайней мере, в моем родном трудовом Донецке был избран как раз очень близкий к этому путь. Я победил в десяти областях, среди них и Луганск, и Крым, и Запорожье, так что все решали Донецк и Харьков. В последнем голоса разделились поровну, а земляки, увы, подкачали. Впрочем, опять же, кто там и как подсчитывал голоса? Знаю лишь то, что 15 ноября на многих заводах, в вузах, больницах там объявили рабочий день, превратили производство в избирательные участки и в административном порядке заставили "отдать голоса" как положено.
Всего не расскажешь... Наблюдатели ОБСЕ и Парламентской Ассамблеи Европы официально признали, что выборы в Украине прошли недемократично, даже радио "Свобода" отметило этот факт, правда, лишь пожелав нарушителям закона о выборах больше "не повторять допущенных ошибок". Ну что ж, посмотрим, как поведет себя власть в отношении тех же глав администраций областей — ведь после первого тура трое из них, руководивших регионами, где поддержали меня, уже наутро вылетели с работы! Я пытался прорваться на телевидение, чтобы сказать об этих репрессиях, но, разумеется, слова не получил. Информблокада стала информтеррором: некоторые теле- и радиостудии на местах предоставили мне экран и эфир — и тут же были закрыты. Ни одно из официальных печатных изданий не опубликовало мою программу, в Киеве, сколько ни требовал, так и не разрешили прямой диалог с Кучмой, а московское ОРТ устами Доренко, гражданина другого государства, в присущей ему манере доноса вылило на меня ушаты помоев. Вот такая была вокруг обстановка, если сказать о ней коротко, очень бегло.
Что говорить, картина знакомая... Разве не так же у нас в 96-м чубайсовский штаб не только лишил Зюганова права общаться с народом по телеканалам, но и у всех на виду выгораживал тех, кто коробками нес "зеленые" на подкормку ельцинских подпевал? Разве не так же фальсифицировали потом итоги голосования? Конечно, мы возмущались, но удивления, ясно, не было: Березовский, Гусинский, Черномырдин и иже с ними — враги без грима и масок, чем они нас могли поразить? Кучма же здесь до того, как сместить Кравчука, считался "красным директором", не отрекался от коммунистов, был наделен доверием и надеждой обманутого народа. В ту пору на первой странице "Завтра" мы с такой же надеждой и гордостью поздравляли с победой и Лукашенко в Минске, и Кучму в Киеве! Теперь белорусы живут и здравствуют, а украинцам не мил белый свет... Оказалось, что Симоненко тоже запомнил ту публикацию — время от времени среди множества газет он читает и нашу. И сейчас мы думаем вместе: как же могло в столь короткое время произойти абсолютное перерождение человека?
— В самом деле, Петр Николаевич, чем объяснить это страшное, загадочное и, к несчастью, нередкое в наши дни явление, простое название коего — предательство и измена?