Свое появление в Пен-клубе он считал естественным, несмотря на высказанные мною опасения. Прежде мы с ним уже не раз беседовали о бдительности, он соглашался со мной и не считал себя беспечным. В ту нашу последнюю встречу за чашкой кофе он рассказал нам о недавнем странном посетителе. Ему позвонил незнакомец и попросил о конфиденциальной встрече. Саша не сразу согласился, были колебания. Но незнакомец был настойчиво-интригующ, и победило любопытство.
Встреча состоялась в рабочем кабинете Кротова. Незнакомец — еврей по национальности — напористый и самонадеянный, без лишних предисловий выложил на стол пачку долларов, сказав, что здесь 60 тысяч, и две странички машинописного текста. Потребовал категорично: "Я вам даю деньги — вы печатаете мою статью!" Таким наглым тоном пришелец рассчитывал сразить собеседника. Но он не знал, с кем имеет дело. Александр Анатольевич не стал читать его дорогостоящий двухстраничный опус и со свойственной ему решительностью отчеканил: "Виктора Илюхина я печатаю без всяких денег, а вас и за миллион не стану. Уберите свои баксы!" — и указал "торгашу" на дверь.
Он поступил так, как должен был поступить Александр Кротов. Мне показалось, что Саша не очень удивился явлению пришельца — в наше безумное время вряд ли можно чему-нибудь удивляться. Но этот эпизод носил явно провокационный характер. И Кротов это понимал. Меня же его рассказ очень насторожил. Я связывал этот случай с приглашением в Пен-клуб. Во всем этом я чувствовал недоброе. Ощущалось оно и в нервном настроении Саши.
Вечером того же дня он позвонил мне по телефону, поблагодарил за статью и попросил зайти к нему через три дня. А 26 октября рано утром мне позвонила Татьяна Михайловна и рыдающим голосом сообщила, что Саша ночью умер.
Это был ошеломляющий удар, как гром в морозный день. Нечто подобное я испытал 2 апреля сего года, когда на улице средь бела дня умер мой друг Феликс Чуев, замечательный русский поэт. Умер также внезапно, скоропостижно. Они были ровесниками — Саша и Феликс.
Смерть Александра Кротова, в 54 года не знавшего никаких болезней, энергичного, спортсмена, полного физических сил и творческих дерзаний, была не просто нелепой случайностью. В ней крылся элемент загадочности. Возникал прямой вопрос — а естественна ли эта смерть? Были ли у него личные враги? Наверное, были, как, считай, у каждого бойца в наше враждебное время. А он был боец — непримиримый, азартный и принципиальный. Его заклятые враги — это растлители России, душители и палачи русского народа. С ними он вел непрестанный бой со страниц "Молодой гвардии". Ему угрожали, он знал коварство врагов и не забывал о бдительности. Об этом, как я уже говорил, мы беседовали не раз. Он спрашивал меня как разведчика в прошлом.
И вдруг та необъяснимая поездка по персональному приглашению в логово, мягко скажем, недружественных особей. И потом сразу же в памяти возникал эпизод с загадочным пришельцем. Друзья меня спрашивают: "А ЭТО ВОЗМОЖНО?.." За ответом я отсылал их к своему роману "Остров дьявола", где в засекреченной лаборатории спецслужбы Израиля и США изобретают невидимые смертоносные вакцины как оружие профессиональных убийц. При современных химических технологиях даже самое невероятное из области фантазии возможно.
Вот почему смерть Александра Кротова кажется мне загадочной. Думаю, это было преднамеренное убийство. И цель его — ослабить боеспособность мощного патриотического журнала "Молодая гвардия", идейную линию которого всецело определял главный редактор. Хочется верить, что созданный Кротовым редакционный и авторский коллектив ни на шаг не отступит от намеченной бойцовской магистральной линии.
"Молодая гвардия" — это оружие не только сегодняшнего дня. Оно действенно на многие годы вперед. По нему наши потомки будут изучать историю современной смертельной битвы, извлекать для грядущих лет полезный опыт борьбы русских патриотов конца второго тысячелетия.
Владимир Антонов-овсиенко СКАЖИ МНЕ “ДА!” ПОД СТУК КОЛЕС... (По предвыборной России бродит призрак "поезда Троцкого")