Он впился глазами в лица генералов. Как, почему они посмели принести такое ему? Что это: начало предательства, генеральская глупость или страшная попытка испытать его на прочность?! Он вглядывался в их глаза, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но лица генералов оставались бесстрастными. Они ждали его реакции.
В его силах было вызвать Лаврентия и одной фразой уничтожить, стереть в порошок этих людей... Но что-то и тут сдерживало его гнев. Может быть, сознание того, что как-то подспудно уже давно догадывался, знал, что такой план существует, что сценарий его смерти уже расписан и доложен Гитлеру. И что враги, его написавшие, почти имеют на этот сценарий право... Потому что не он, а они стоят сегодня под Москвой и разглядывают в бинокли кремлевские звезды на горизонте!
...А может, Шапошников и Голиков по-своему отрезают ему пути к бегству, к перемирию с немцами, которое предлагал ему юркий швейцарец Гульфинсон?
Он вгляделся в лица генералов. И вдруг понял, что никогда не попадет в плен и никогда не пустит себе пулю в висок.
— Когда мы разгромим этих мерзавцев, мы будем их судить всем миром и по закону. И на этот суд мы пригласим все народы.
Сказал — и коротким жестом опять пригласил их к карте.
__ 8.30 - 10.00
Сталин шел по Красной площади, всматриваясь в очертания Мавзолея, словно пытаясь расшифровать в геометрии его строгих ступенчатых контуров некий тайный знак, ключ к неизвестному, близкому и грозному будущему.
Итак, враги готовят ему позорную казнь; впрочем, не только ему, но и всей Красной Республике, прообразу "земшарной республики Советов". И кажется, нет на земле никакой силы, которая бы спасла от гибели, неумолимо надвигающейся под звуки тевтонских боевых маршей. Кажется, некому уже противостоять танковым колоннам, режущим своими клиньями на части русское пространство, и Красный Всадник разрублен топором разгневанного Вотана. Словно и не было прежних времен, когда Красная Вера совершала невозможное, приводила в движение миллионные массы, когда командиры под Красными Знаменами вели к победе революционные полки; когда за считанные годы, словно в сказке, появилась сложнейшая, работающая, как часы, Красная Машина. В те времена люди, принадлежавшие к старому, уходящему миру, не могли понять, как возникали заводы, встававшие в глухой Тайге, магистрали, пересекавшие страну вдоль и поперек, как проложен Северный морской путь. Удивленно следили за полетами Чкалова и смотрели на фотографии, где Красное Знамя развевалось над Полюсом.
Но теперь все изменилось. Красная Машина наполовину сломана, искорежена и работает со страшным скрипом, хрипя и задыхаясь. Красной Армии больше нет. Командиры и комиссары по-прежнему зовут в атаку и первыми встают из окопов, но солдаты там и тут вжимают головы в плечи, чтобы встать с поднятыми руками, идти бесконечной вереницей в немецкий плен.
Куда идти ему?..
Сталин подошел к Мавзолею. Часовые взяли под козырек, отдавая честь, и вождь в ответ почти машинально приложил руку к фуражке.
Прежде, в страшные месяцы лета этого года, он гнал от себя эти мысли, подавляя всегда присущую ему способность к холодному и беспощадному анализу. Теперь эти мысли не покидали его: им уже было некуда уходить, как и ему самому. Положение на фронте критическое, и считанные часы отделяют его от конца всему, от катастрофы. Значит, для победы нужно нечто удивительное, сверхъестественное, необычайное.
Нужно Чудо! Только Чудо, мгновенное вторжение мощного импульса, вихря энергий, сметающего все на своем пути. Чудо должно изменить все, спасти его и планетарный Красный Проект.
Сталин прошел внутрь Мавзолея и спустился по ступенькам вниз. Медленно подошел к саркофагу и встал рядом с Красным божеством. Внезапно подумал о том, что по всем человеческим меркам Ленин мог бы еще жить, управлять государством, командовать войсками, строить новый мир; мог снять со Сталина это давящее, невыносимое бремя власти. Перед войной Ленину исполнился бы семьдесят один год. В этом возрасте у таких, как он, сохраняются воля, агрессия, энергия, логика. Если бы Ленин вернулся из небытия, вышел из Мавзолея, занял свой кабинет в Кремле!.. Книги, бумаги, письменные приборы — все лежит там на своих местах, как будто он только вчера покинул свое рабочее место, как будто его кабинет семнадцать лет ждет хозяина, надеется на его возвращение. И возможно, это ожидание не напрасно. Ведь Ленин, наверное, смог бы выиграть эту войну, сделать то, что не под силу ему, Сталину! Но для этого он должен вернуться в мир живых, вопреки всему, наперекор безжалостным законам материи...