Пока же не до воспимонаний. Экипаж нашей "коровы" вернулся к своей машине и распорядился начать погрузку. За мутным стеклом иллюминатора потянулись сначала серо-жёлтые равнины Северного Дагестана, потом — пограничные районы Чечни, расчерченные квадратами пашни и пятнами лесов. "Вертушка" шла невысоко, и изредка внизу можно было наблюдать оставленные траншеи и капониры, воронки от бомб и снарядов — следы недавнего наступления подразделений Российской армии.
Наконец вертолёт опустился на кукурузное поле — излюбленное место "ставок" наших военачальников, как будто специально подбирающих для лагерей места погрязнее. Разгрузка, разбивка палаток, построения — обычная лагерная суета. Мы — на командном пункте Восточной группировки федеральных войск. В нескольких километрах — город Гудермес, сданный без боя "полевыми командирами" Сулимом и Джабраилом Ямадаевыми — открыто перешедшими на нашу сторону представителями самого влиятельного местного клана. Впрочем, ещё двое Ямадаевых благополучно ушли со своими отрядами в горы — к Басаеву, а один — занял "нейтральную позицию".
Настроение у бойцов отряда — как всегда боевое. Без энтузиазма, без рисовки и хвастовства. Просто вернулись. Прилетели выполнять тяжёлую и опасную работу, необходимую стране и армии. Позади позор Хасавюрта — мы наконец наступаем и надеемся победить.
Пройдёт без малого месяц, и иллюзии (у кого они были) рассеются. Перспективы войны покажутся не столь радужными, как можно подумать, следя за ходом операции по газетным материалам и телевидению. О том, что реально происходит сейчас в Чечне, автор хочет рассказать читателю на примере ряда эпизодов, участником или свидетелем которых ему пришлось стать в ходе командировки.
АРГУН. "ЗАЧИСТКА"
На крыше девятиэтажного панельного дома, порядком исклёванного снарядами ещё в прошлую кампанию, очень людно. Здесь расположился штаб операции по "зачистке" города, взятого так же без боя при посредничестве Ямадаевых и местной самозваной "администрации". Перед началом операции, демонстрируя абсолютную лояльность, чеченцы сдали "федералам" аж 10 автоматов, заявив, что больше оружия (как и боевиков) в городе нет.
При осуществлении "контртеррористической операции" принято весьма логичное (на первый взгляд) "разделение труда". Войска, подчинённые Министерству обороны, ведут боевые действия лишь на местности, ломая сопротивление боевиков в лесах, на полях, мостах и дорогах, — вне пределов населённых пунктов. Лишь там, где противник оборудует свои позиции прямо в городах и сёлах, войска вправе штурмовать их с применением всех видов боевой техники (как это случилось в Алханюрте и происходит сейчас в Грозном). Если же боевики открытого сопротивления не оказывают, то, продвигаясь вперёд, части Вооружённых Сил России лишь плотно блокируют данное село или посёлок, после чего наступает очередь частей и подразделений Министерства внутренних дел.
В боях под Аргуном 247-й десантно-штурмовой полк под командованием полковника Эм сделал всё необходимое для успеха. Между Гудермесом и Аргуном почти сплошные леса, пересечённые многочисленными речками. Здесь противник всерьёз намеревался задержать наступающих, нанести им большие потери. Но вышло наоборот. Лес стал могилой для многих десятков боевиков. Только в боях за стратегически важный мост на дороге Гудермес-Аргун противник бросил на поле боя больше 30 трупов. Сколько ещё унесли боевики с собой — точно неизвестно, но, надо полагать, побольше — они очень ревностно относятся к эвакуации своих павших и раненых соратников. Двум раненым, взятым в ходе боя в плен, не посчастливилось дожить до допроса. Нет, никто их не пытал и не добивал. Просто оставили лежать на земле. Ночью замёрзли. Двум арабам, подорвавшимся на мине, поставленной разведчиками полка, повезло ещё меньше. Местные жители интереса к торжественным похоронам иноплеменников не проявили, а нашим солдатам такая "честь" и даром не нужна. Так и скушали их собаки, безмерно расплодившиеся в округе. Нехорошо, конечно, но это война. Собственные потери 247-й ДШП составили 5 человек убитыми. И то только потому, что избежать их было невозможно, — мост надо было захватить в сохранности, а для этого не обойтись без пехотной атаки...