— А кого мне бояться? Свои, надеюсь, в спину не выстрелят. А враг — пусть он сам меня боится. Да и не к лицу командиру, хотя бы и из соображений личной безопасности, снимать установленные знаки различия, нарушать форму одежды.
Ох, этот "педант-уставник"! Под Шелковской, выехав в составе рекогносцировочной группы полка в глубокий тыл противника, где работала наша фронтовая разведка, старший Эм, как всегда, не отцепил звезды с камуфляжа. И в итоге, пойдя на выручку таким же бесшабашным "звездоносцам" из разведки другого полка, расстрелянным чеченскими снайперами, сам оказался на мушке гранатомета. Слава Богу, эрпэгэшник-"чех" чуток промахнулся. Граната, разорвавшись на броне в метре от "папы Палыча", лишь контузила его, далеко отбросив от подбитого БТРа.
Он оклемался — не прошло и минуты. И четко организовав отпор наседающим бандитам, на оставшейся в строю боевой машине вывез к нашим боевым порядкам всех — живых, раненых, убитых — своей реконгносцировочной группы и разведчиков.
Контузия — дело серьезное. Однако командир 247-го, ни дня не отлежав в госпитале после этого случая, продолжил руководить своими подразделениями. В погонах со звездами, разумеется.
НЕЗАДОЛГО до выступления 247-го ДШП на Шали на КП к Эму приехали двое представителей тамошней сельской администрации. Наслышанные о боевых делах полка в окрестностях Аргуна, они выглядели явно подавленными.
— В Шали нет бандформирований! — клятвенно прижимая ладони к груди, повторяли вновь и вновь. — Не надо блокировать нас. Сам Аслан Масхадов (Шали, крупнейшее и богатейшее, добавим от себя, село республики — родина тейпа нынешнего президента Чечни. — Авт. ) готов поручиться, что шалинцы все, как один, — мирные люди, лояльно относящиеся к российским властям.
Эм лишь успехнулся в усы:
— Под Аргуном мне говорили то же самое...
— Юрий Павлович, вы что, не верите нам? — посланцы масхадовского тейпа едва не заплакали. — Дайте нам российский флаг, и он сегодня же будет развеваться над зданием нашей администрации.
— У меня нет лишних флагов! — последовал ответ "папы Палыча". — Захотите поднять — найдете. А если из села последует хоть один выстрел по нашему передку — не взыщите. У нас есть чем ответить.
Эм не лукавил — ни насчет флага, ни по поводу возможного применения силы. Исчерпав все имеющиеся у "замполита" полка российские триколоры (за нынешнюю чеченскую кампанию подняли их над десятком здешних городов и сел), перед боями за Аргун командиру и его заму по воспитательной работе пришлось закупать вскладчину (была оказия, колонна из 247-го выезжала в соседний Дагестан) трехметровое бело-сине-красное полотнище, которое майор Ганюков водрузил потом над аргунским элеватором, самым высоким зданием города.
Что до предупреждения о возможном применении оружия — Эм и до Аргуна не особо-то верил в "святые клятвы" руководителей местных администраций, а после — и подавно.
Не ошибся и на сей раз. Едва полк выдвинули к Шали, с высоток близ села по нашим боевым порядкам тут же был открыт ураганный огонь. Пришлось отвечать, используя по максимуму всю мощь штатных и приданных огневых средств. Помогло. Боевики ушли в горы.
ВОЙНА, передовая — не время и не место для проведения разного рода социологических опросов и исследований. И тем не менее, "главный воспитатель" 247-го "санкетировал" перед нашим приездом солдат и сержантов полка, находящихся на передке, в окопах. Вопрос звучал так: "Ваше отношение и пожелания полковнику Эму?" И вот как на него ответили (при сохранении инкогнито авторов, все остальное даю практически без изменений, лишь с небольшой редакторской правкой):
— Побольше бы таких офицеров нашей армии — беды бы не знали! Смелый, решительный, а главное — порядочный человек и командир. Пусть остается таким, как есть!
— Когда к нам, на передок, поступает гумпомощь с "большой земли", я знаю, что Эм ничего для штабных солдат и офицеров не утаивает. Вся гуманитарная помощь поступила точно по назначению.
— Эм не "гость передка", а истинный "хозяин окопов". Перед каждой атакой всегда приезжает к нам, спускается в первую траншею, беседует с солдатами. Его "ну что, парень, знаешь свою задачу, готов к бою?" — не просто дежурный вопрос, а искреннее желание командира убедиться, что боец не смалодушничает в бою, сработает по чести и совести...