— Десантура накрыла "чечиковский" нефтепровод! — пояснил замполит.
"Бэтр" то и дело с шипеньем и бульканьем погружался в невидимые во тьме лужи, шумно расплескивая их из колеи.
— Нефть! — коротко бросил замполит, указав большим пальцем под колеса.
И я зримо представил черную, жирную вязкую жижу внизу. От этого видения меня почему-то передергивает…
Огонь медленными языками сползает по склону вниз за растекающейся нефтью. И все это почему-то очень напоминает увиденное по телевизору извержение вулкана.
"Добро пожаловать в ад!" — эту надпись я десятки раз видел на стенах чеченских домов.
И вот теперь русская пехота действительно пожаловала в ад. Вокруг лагеря батальона буквально ревели пламенем с десяток скважин и нефтяных озер. Пехота пожаловала в ад и неторопливо, обыденно готовилась к ночевке. Ощетинивалась стволами дежурных "бэтров" и часовых. Курилась дымами палаточных "буржуек" и полевых кухонь. Строилась к ужину, чистилась, считала личный состав. И все это в мертвенном дрожащем зареве адских факелов, горевших вокруг лагеря.
Но в обыденности этой пехотной жизни было что-то настолько грозное, несокрушимое, что все местные бесы, нефриты, джинны и иблисы не смели беспокоить чужаков, и лишь в бессильной ярости выбрасывали ревущее пламя в безразличное ночное небо.
"Единица" — 1-й полк — сменил в Грозном на позициях 506-й полк приволжского округа. 506-му пришлось буквально прогрызать внешнее кольцо обороны "чечей", и в этих беспрерывных боях "волгари" понесли большие потери. Практически каждый четвертый выбыл из строя. И хотя оставшиеся были полны решимости драться и мстить за павших товарищей, было принято решение сменить 506-й таманцами.
Гвардия честь свою не посрамила. Офицеры батальона с гордостью говорили о том, что силами "единицы" была взята почти половина города. Но победа эта далась таманцам нелегко. Больше тридцати человек пали в городских боях. Из них треть офицеров. Практически каждый второй офицер в батальоне был убит или ранен…
Да, враг был силен и отчаян. Тем больше наша слава!
Рано утром нас разбудил дневальный. Пора было собираться. Командирский "бэтр" уже негромко урчал движком. Улица встретила низким февральским солнцем, которое то и дело "гасилили" жирные нефтяные клубы горящей нефти. Оказалось, что лагерь батальона был разбит на нефтяном поле. Кругом стояли решетчатые фермы скважин, тянулись трубы нефтепроводов.
Мы зашагали к командирскому "кунгу", где нас уже ждал комбат. Коротко поздоровались и стали рассаживаться по броне. Неожиданно в глаза бросилось густо измазанное зеленым — не то солидолом, не то смазкой — колесо.
— На что это так наехали? — спросил я из чистого любопытства.
— Так нефть же, — пояснил командир.
— Нефть? Зеленая?
— Зеленая, зеленая. Да сейчас сами увидите…
"Бэтр" тронулся с места и медленно покатился по склону холма вниз. Неожиданно из-за поворота показалась огромная лужа темно-изумрудного цвета.
— Нефть! — крикнул с командирского места комбат. Но я уже и сам увидел, как на вершине холма из разорванного взрывом трубопровода разливались вниз по склону длинные зеленые языки. Нефть. И было какое-то дикое несоответствие в том, как по черному, лоснящемуся чернозему лениво текла зеленая, запененная нефть. Нет, не нефть! То текла зеленая кровь издыхающей в муках "великой Ичкерии"…
"Бэтр" с шумом вломился в зеленую нефтяную лужу. Разметал ее широкими, тяжелыми колесами, презрительно прокатился по ней и, пыхнув солярой, рванулся по полю вперед.
Комбат легко качнулся в такт движению, и я неожиданно поймал себя на мысли, что просто балдею от этого имперского презрительного безучастия комбата. Под колесами его бронетранспортера хлюпали деньги. В пустоту, в никуда разливались по полю тысячи, десятки тысяч долларов. За эти густые зеленые ручьи вот уже десять лет рекой льется по этой земле алая человеческая кровь. Одной этой скважины на вершине хватило бы, чтобы обеспечить весь род комбата на сто лет вперед. Лагерь батальона стоял на поле, которое могло бы всех до последнего солдата сделать миллионерами. Но это брошенное, бесхозное богатство ничуть не задевало солдат. Сотни долларов налипали жирной зеленой грязью на покрышки, но ничто не дрогнуло в душе комбата, ничто не смутило его дух. Он спешил на совещание в штаб полка. И его никак не волновала эта жирная зеленая грязь под ногами…