— Постой... Только не спеши, ради Бога! А не останавливалась ли ваша колонна в конце последней улицы, прямо у выхода на Москву?
— Да, была остановка. Это я точно помню...
— Проверяли моторы?
— Да нет...— смутился Фридрих.— Знаешь ли...
— Вы с палками гонялись за курами?!
— Откуда ты?..
Понимая, что я почти схожу с ума, вдруг выдавливаю из себя каким-то осипшим, словно чужим голосом:
— А не щеголяли ль вы тогда в белых шарфах из парашютного шелка?
— Да-а... Вся наша рота тогда так нарядилась — по пути из Смоленска сняли с дерева застрявший на нем русский парашют. Знаешь, замечательный, настоящий шелк. Но черт возьми, что все это?..
— Это значит, Фридрих, что твой танк останавливался рядом с домом, на крыльце которого стоял любопытный мальчишка. Это и был я.
...Трудно вспомнить, что потом было.
— Ва-алентин, выходит, я съел твоих кур?
— Не переживай: мы сами раньше их съели — знали, что вы за гуси.
Мы пили, не скрывая слез. И все говорили, говорили...
Потом я задал ему давно мучивший меня вопрос:
— Скажи, почему тогда же, в октябре 41-го, твои соотечественники, что гнали наших военнопленных, были так невыносимо жестоки?— и рассказал ему о тогда увиденном.
— Видишь ли...— он с трудом подбирал слова,— это было от... упоения, что ли. Да-да! Именно так. Ведь когда-то, говоря сегодняшним языком, зомбируют, то прежде всего воспитывают право на вседозволенность, насилие, возможность насладиться властью над слабым ("Боже, как все знакомо!"). Ты вот говоришь, что истязали пленных не какие-то эсэсовцы, а простые армейцы. Так в этом все и дело! Им только что пообещали, что первыми войдут в Москву, а заставили гнать на запад каких-то "рус-иванов". Они уже мечтали, какие роскошные фото пришлют своим гретам и юттам из самой Москвы, из Кремля. А тут уплывают кресты, слава.
— Но откуда эта ненависть к нам? Ведь к началу октября вы еще не были как следует биты!
— Так в этом все и дело!— повторился он.— Мы, немцы, когда нас побьют, быстро умнеем, нормальными становимся! Нам очень нужны, как тебе сказать... уроки устрашения. Да, вот именно! Иначе просто одуреваем от "успехов". Это — как наркотик.
ВЕРНО! В МОЕЙ ПАМЯТИ всплыли два эпизода все той же "Смоленской войны". Немцы взяли было "в моду" гонять наших пленных на минные поля, выталкивали на них под дулами автоматов, а сами, стоя в оцеплении на дорогах, наблюдали за взрывами и весело гоготали. Уцелевших пристреливали. Между прочим, в одном из наших фильмов, к чести его создателей, такая сцена была воспроизведена с документальной точностью. В ответ на это партизаны во главе с одним отважным командиром, которому не занимать было решительности (благо, Москва далеко, согласовывать не с кем), то же самое проделали с пленными немцами, причем офицеров заставили идти впереди своих солдат. Но не гоготали в оцеплении, а молча и хмуро смотрели, как те подрываются. А оставшихся в живых, бледных и дрожащих от страха, просто... отпустили. Даже без напутственных слов в духе Александра Невского. А теперь внимание! После этого "урока устрашения" немцы у нас уже никогда больше не гоняли пленных на мины.
А вот и другой эпизод, еще более выразительный, о котором мне рассказывал А.И.Новиков, один из руководителей отряда "Дедушка". В деревне Морозово в начале снежного февраля 1942-го застрелили немца. На следующий день сюда двинулся карательный отряд. Партизан предупредили, и те устроили в деревне засаду. Расположена она в лощине, поэтому два имевшихся пулемета установили в крайних хатах — у входа и выхода, все остальные залегли вдоль дороги. Пулеметчик у входа, молоденький паренек, увидев колонну, задергался и уже готов был нажать на гашетку. Но командир держал у его виска наган: "Начнешь без приказа — убью! Пусть втянутся все" (этим командиром и был сам рассказчик). Все получилось, как задумано — каратели попали в огненный мешок, из 53-х человек не ушел ни один... Стали разбирать трофеи и обнаружили огромную связку веревок с петлями, которой с лихвой хватило бы на всю деревню. Распалились (возможно, подогретые самогоном) партизаны: раздели догола уже застывших на морозе убитых и... повтыкали их в ряд головой вниз вдоль всей деревенской улицы. Шокированный читатель легко может представить себе эту картину. А теперь — внимание! После этого "урока устрашения" у нас не было больше ни одной "хатыни".
Вообще, это великая вещь на войне — демонстрация противнику "серьезности своих намерений", внушение ему нехитрой истины — за жестокости и злодеяния неотвратимо возмездие, причем, как говорят сегодня, "адекватными мерами". Хотите еще более разительный пример на эту тему — на этот раз из прошлой чеченской войны? Хотя почти уверен, что, щадя читателя, редактор выбросит его из текста.