Боевиков местные изгнали сами. А въехавшего в окруженный сибирскими танками Ачхой-Мартан генерала Владимира Шаманова встретили двумя десятками отобранных у бандитов стволов. Через несколько дней в Ачхой-Мартане и первый батальон ополченцев во главе с Гантамировым сформировали.
А вот со Старым Ачхоем мира не вышло. Там боевики, повыгоняв местных, сделали их дома дотами. Пришлось ровнять, вспоминают танкисты. Не успели на три километра к селу подъехать, как начали летать ПТУРы, — только лови. И поймали. Лишь каким-то чудом никто не погиб. Активной-то брони на стареньких шестьдесятдвойках нет, а пошедшие с Афгана "брови Ильича" — две наваренные у пушки бронеплиты — защищают лишь передок башни.
Но не было бы, как говорится, счастья, да несчастье помогло. Кроме активной брони, нет в устаревшем Т-62 и автомата заряжения. Свободного места внутри — целый сарай. А если еще и люки открыты, избыточного давления кумулятивной струи уже никак не создать. В общем прожгли ПТУРы башни, даже казенники струи слегка подырявили, а танки боеготовы. Попрыгали экипажи — и давай стрелять сами. Тут как раз с помощью оптики разглядели, откуда ПТУРы летят. С предельной дальности — где-то с 3.900 сволочь бьет. Стоит на дороге "Нива", а в полсотни метрах — тренога, на которую боевики как раз очередной ПТУР ставят.
— Попадешь, Василич? — кричит Буданов своему заму, подполковнику Андрею Биленко. — Через танковый прицел ведь и разглядеть птуристов непросто.
А тот уже на башне вторым выстрелом аккурат "Ниву" с расчетом накрыли. А через три дня радиоперехват: Капитана похоронили. У специалиста этого еще с прошлой кампании, когда он немало нашей брони пожег, кличка такая была. Еще 10 дней потом под старым Ачхоем стояли, но ПТУРы уже не летали.
Не обошлось без сибиряков и под Алханюртом — в другом нашумевшем бою. 1.000 снарядов выпустила тогда приданная штурмовавшей поселок пехоте их танковая рота по району перекрестка с мостом. Там в домах, ставших дотами, насмерть стояли боевики.
Здорово в начале декабря повоевали и в столице ваххабизма — Урус-Мартане. Полк, наверное, впервые, как вошли в Чечню, под единым началом собрался. До этого все танками да артиллерией постоянно кого-то усиливали.
Город окружали силами двух полков и бригады. Забайкальцам нарезали сектор на западе.
Подошли. Из Урус-Мартана и ПТУРы, и огнеметы, и зенитки стреляют. Танки вышли на прямую наводку... Потом пехота — в атаку, танки за ней. Только опять сопротивление, пехоте стоп, за дома, танки ровняют все дальше. Так к вечеру, дойдя до реки, треть Урус-Мартана и заняли, лишь потом, узнав, что их атака всего-то отвлекающим ударом планировалась. Водрузили над школой российский флаг, стали на ночлег.
А наутро приказ — выводить танки из города, телевидение приехало, гантемировцы Урус-Мартан брать будут. Взяли. А потом пришлите танк, просят. В центре города у бандитов стена была, у которой ваххабиты чуть не каждый день заложников, пленных и недовольных преступным режимом чеченцев казнили. И когда на глазах повылезавших из подвалов чеченцев танк с изображением рыси на башне ровнял остатки этой страшной стены, сибирякам вдруг показалось, что Чечня не так уж и далека от их Забайкалья.
ПОД ДУБАЮРТОМ, что у северного входа в Аргунское ущелье, полк "окопался" и перешел к обороне. Большинство войск осаждало Грозный, и наступление в горы откладывалось. Забайкальцам вместе с приданной ротой пехоты надлежало запереть Волчьи ворота, как еще с той войны нарекли это место, не дав боевикам, выйдя из ущелья, ударить в спину окружившим Грозный войскам.
Именно в окопе под Дубаюртом Буданова благодаря телевидению увидела вся страна. Командир танкового полка из Сибири артиллерийским огнем поздравлял "душков" с Рождеством. Во время объявленной Путиным приостановки боевых действий на время рождественских праздников. В прочие же дни Буданов еще больше не давал спуску чеченцам.
— Броня, приготовиться к атаке, — вводил он противника в заблуждение по открытой связи. — Даю направление удара...
Боевики по рации: Ахмед, Ваха, гранатометы к бою — русские едут! А у наших переводчик: ага, побежали занимать оборону. Где удобнее всего танки встретить. И ба-бах туда артиллерией. А потом "Шилки" на прямую наводку. Забежал боевик в дом — значит, там еще куча, не жалеем боеприпасов. Те в эфире: "Вай, вай, вай, как неудачно попали — Медведя ранило, Ваху убило..." Так день за днем боевиков у Волчьих ворот и давили.
Поняв, что дела у входа в ущелье совсем плохи и вслед за дорогой на Грозный можно потерять и оставшиеся высоты, полевые командиры на совещании у Масхадова определили Дубаюрт главным фронтом горной войны. Отовсюду к Волчьим воротам потянулись отряды боевиков — любой ценой сбить наших с высот и открыть дорогу на Грозный.