14 января комбат майор Артур Арзуманян со своим "замполитом" капитаном Алексеем Долговым посадили приданную пехоту — человек 25 — на высоту 950,8. Без боя заняли окопы ушедших на отдых бандитов и организовали круговую оборону.
А утром 15-го танкисты во главе с замкомполка подполковником Андреем Биленко вновь отправились к 950,8. Больше десяти человек — артиллеристы, саперы, "химики". В основном офицеры. Шли помочь приданной пехоте организовать надежную оборону и обеспечить бойцов на горке всем необходимым — от огнеметов до сухпайков. Шли, конечно, не зная, что многие из них идут, чтобы принять на этой горе свой последний бой...
Именно они — офицеры танкового полка из далекого Забайкалья — и сыграли решающую роль в полной драматизма семичасовой схватке на высоте 950,8, ставшей первым по времени, а может, и значимости, ударом по планам Масхадова, Басаева и Хаттаба двинуть на помощь окруженным в Грозном бандитам. В это же время к высотам 950,8 и 825 — только с другой стороны — спешили три сотни боевиков. Прошедшие не одну войну пакистанцы, арабы, афганцы шли смести с высот нашу 19-летнюю пехоту. Шли, не сомневаясь в успехе, понимая, что даже разделившись надвое, будут иметь пятикратное превосходство на обеих высотах. Высоту 825 боевики возьмут после двухчасового боя. Занять 950,8, где держали оборону офицеры Буданова, они так смогут...
Бой начался в 10.30. Замкомполка Биленко увидел внизу крадущихся боевиков и открыл огонь. Завязалась перестрелка. Тут же застрочили автоматы и на других склонах высотки. Прячась за деревьями, боевики уже давно, шаг за шагом поднимаясь вверх, окружали горку. Атака не застала наших врасплох — все сидели по своим окопам, готовые к бою. Всего человек 35.
Отменно экипированные, одетые в зеленые маскхалаты и камуфляж, почти все бритоголовые, без шапок, боевики с криками "Аллах акбар" шли напролом. Но расчет на психическую атаку не оправдался. Не сробев, забайкальцы положили почти всю первую волну наступавших — человек сорок. "Срочно подмогу, нас всего 15 осталось, оставляем горку”, — слышали разговор боевиков на КП рэбовцы.
Получив подкрепление, боевики повторили атаку. Бой разгорелся с новой силой. Бандиты саранчой со всех сторон лезли вверх. Треск автоматных очередей сменялся грохотом взрывов. Это с равнины воюющих по-пехотному танкистов беспрерывно поддерживали огнем родные танки. По обратным скатам высотки выкладывала снаряды артиллерия. Боевики, получившие приказ от Хаттаба любой ценой вернуть горку, несли большие потери, но продолжали идти вперед.
"Сдавайтесь, русские, вы окружены. Водка, теплый очаг, чистая постель...", — драли глотки чеченцы, пока арабы с пакистанцами переводили дух. Расстояние уже повзволяло боевикам расслышать имена русских. "Вася, сдавайся, ара, сдавайся", — не унимались они. Наши отвечали огнем.
Переступая через трупы и не успевая выносить раненых, бандиты лезли все выше, стараясь закидать наши окопы гранатами из подствольников и гранатометов. Нечеловеческая усталость и боль ранений лишали последних сил, но забайкальцы с приданной пехотой стояли насмерть.
После 15.00 стали кончаться патроны. Щедро устлав склоны трупами, бандиты подошли почти что вплотную. Танкисты и пехота начали нести потери. С вершины горки капитан Долгов пополз к обороняющему южные скаты начхиму Сорокатяге. И был ранен снайпером. Зацепило и бросившегося ему на помощь полкового врача капитана Алексея Леуткина. Потом бандиты обоих добили...
Нырнув в окоп к Биленко, пехотный ротный капитан Вася Бондарь сказал, что от его взвода осталось два солдата, и дальше держать свой край он не может. Подполз старший лейтенант Евгений Губайдулин. Его разведка тоже дралась из последних сил. Кончались патроны, а боевики подползали все ближе. Выпустившая уже по семьсот снарядов на ствол артиллерия уже не могла лупить духов, не рискуя накрыть своих.
"Все, обороняться больше некем и нечем, вызываю огонь на себя", — вышел на связь с КП после долгого перерыва Биленко. Наши начали отходить. Связи между группами уже не было.
"А теперь тур на удачу, — отстрелив последний огнемет, сказал своим солдатам Сорокатяга. — Прорываемся врассыпную. Кому повезет. С Богом, ребята. Раз, два, три!"