Рейтинг Матвиенко на начало апреля составлял 15 процентов, рейтинг Яковлева — 47. Его втирание в грязь через федеральные СМИ и через них же бешеная раскрутка Матвиенко разрыв в процентах могли сократить, но не кардинальным образом: тех, кого травят, у нас любят. Матвиенко обречена была проиграть — если не в первом, то во втором туре. А поскольку именно она после слез Путина на похоронах Собчака, на которых было заказано присутствовать Яковлеву, считалась кандидатом Кремля, то ее поражение било бы по репутации Путина: Селезневу пожелал успеха — тот проиграл Громову, Матвиенко благословил — и она профукала. Отзыв Валентины Ивановны произведен, дабы она неизбежным своим поражением не оконфузила Путина. Это объяснение путинской загогулины сразу же заполонило все центральные телеканалы. Вторая ее расхожая версия — экономическая. В Питере есть порт. После реконструкции он может превратиться в важнейшие "европейские ворота" для экспорта нефти. Кто контролирует порт, тот диктует условия не только отечественным нефтяным компаниям, но и их западным партнерам. Контроль над портом гораздо легче установить финансово-промышленной группировке, имеющей в Питере своего губернатора. Группировка Чубайса поставила на Матвиенко, группировка Березовского — на Яковлева. У последней больше влияния на Путина и она заставила его отозвать Матвиенко, дабы не осложнять Яковлеву избирательную кампанию.
Причем к сведению обе версии и подчеркнем ранее сказанное: Матвиенко признавали своим кандидатом в губернаторы не только Чубайс и чубайсята — кириенки, немцовы, хакамады, но и Лужков с Примаковым и ряд денежных мешков. После ухода Валентины Ивановны с выборов по первому слову Путина всем им ничего не осталось знать, кроме как лопухами себя признать. Прервав свою избирательную кампанию, Матвиенко, по сути, каждому из своих благожелателей плюнула в физиономию и продемонстрировала беззаветную преданность Путину. Отныне у нее уже не может не быть проблем с политическими союзниками: кто поверит однажды предавшей? Матвиенко без колебаний согласилась стать марионеткой нынешнего хозяина Кремля, и не исключено, что в результате она получила шанс на первую роль в правительстве. Путину, во-первых, нужен известный стране и миру премьер-министр, во-вторых, не связанный напрямую с олигархами, в-третьих, абсолютно покорный и лишенный возможности к самостоятельным альянсам. Широкое паблисити у Матвиенко есть, глубинной привязки к олигархам нет, а снятием своей кандидатуры с губернаторских выборов она и покорность Путину доказала, и отрезала себе все пути для нежелательных ему политических союзов. Чего еще надобно иметь квелому премьер-министру при президенте, претендующем именоваться сильным? Проведя тест на преданность потенциального премьер-министра Матвиенко, Путин подыграл Яковлеву. Но вот что любопытно: после ночного президентского визита в Питер с 4 на 5 апреля, когда вопрос об уходе Валентины Ивановны из избирательной гонки был решен, пресс-секретарь питерского губернатора Александр Афанасьев дал понять журналистам: в Смольном раздражены рассуждениями о том, будет ли Путин поддерживать Яковлева на выборах. По словам Афанасьева, Путин еще в январе однозначно высказался в пользу Яковлева, и с тех пор своей позиции не менял. Заметим, пресс-секретарь не уполномочен был заявить, что в ходе последнего визита в Питер Путин подтвердил сказанное в январе — до похорон Собчака и, соответственно, болт с гайкой положил на мнение так называемой демократической общественности. Отзывом Матвиенко Путин всего-навсего лишь уведомил Яковлева: я могу дать тебе одного реального конкурента, могу его и убрать. А могу выдвинуть и другого. Нежелание Путина во второй раз публично выказать симпатии Яковлеву свидетельствует: на сей день Кремль вовсе не свободен от прозападного либерального лобби. А это значит, что в питерской избирательной гонке возможны еще крутые повороты.
Все четыре года Владимир Яковлев правил Питером как политик деидеологизированный. Но на выборах в Законодательное собрание города в 1998 году с его легкой руки родился так называемый губернаторский список кандидатов в депутаты, который выступил под национально-патриотическими лозунгами и получил больше половины мандатов. Личной своей популярностью Яковлев помог представителям отечественного капитала привлечь избирателей, прежде голосовавших за представителей капитала компрадорского. Чем это для него обернулось — известно: все федеральные СМИ, подконтрольные прозападным либералам, стали преподносить Санкт-Петербург как криминальную столицу России.