Ю.С. Мотивов было несколько. Меня возмутили результаты опросов общественного мнения в США. Там 80 процентов населения одобрили бомбардировки мирных сербских городов и сел. То есть одобрили убийство ни в чем неповинных людей и разрушение страны, которая была союзником Америки в войне с фашистской Германией. Я сам пережил блокаду в Ленинграде — мальчишкой бегал в бомбоубежище, и мне нетрудно было представить чувства югославских детей, попавших под натовские бомбардировки. Возмутило меня и бездейство нашего президента и правительства, которые, по сути, отдали на растерзание последнего союзника России в Европе. Это к вопросу о движении моей человеческой души. Но был в подписанном мною приказе об увольнении американских профессоров и прагматичный расчет.
В нашем университете мы учим студентов проектировать и изготовлять оружие — оружие, которое предназначено убивать врагов, посягающих на Россию. У нас особый дух воспитания. Мы за мир во всем мире. Но нам создавать меч Отечества, и присутствие в университете преподавателей из Америки, развязавшей войну против братьев-сербов, было несовместимо с нашими педагогическими и профессиональными задачами.
Н.А. Профессоров-американцев вы уволили сами, а студентов-иранцев вас заставили отчислить. При этом ваш университет лишился возможности получить около 20 миллионов долларов, которые ему должен был заплатить Иран в ближайшие восемь лет. Как случилось выдворение иранских студентов и кому это было выгодно?
Ю.С. Первые иранские студенты появились у нас в 96-м. Но спустя два года Иран закупил в Северной Корее систему СКАД — старую советскую ракетную систему, модернизировал ее на дальность около 1000 км. и провел испытания. Они не удались: ракета не выработала заданной траектории дальности. Но сам факт испытаний вызвал тревогу в Израиле. А всем известно: если в Тель-Авиве чихают, то в Вашингтоне немедленно говорят: "Будьте здоровы". США обвинили “Военмех” в подготовке кадров для иранской военной программы, из Вашингтона последовала нота российскому правительству, и приказом Минобразования РФ мне было запрещено обучать иранцев. Я не поспешил выполнять этот приказ — затянул его исполнение на три недели, и тем самым позволил студентам из Ирана защитить бакалаврские дипломы. Возобновить сотрудничество для получения высшей степени подготовки — магистра, хотели и мы, и иранцы. Но нам сказали: подготовьте сначала программы обучения иностранцев и получите на них положительные заключения соответствующих ведомств. Мы сделали 120 программ, они были одобрены Межведомственной комиссией России, и я заключил договор с Тегеранским технологическим университетом. Мы снова начали обучать иранских студентов. В перспективе их должно было быть 500 человек. За обучение каждого планировалось выплачивать по 5 тысяч долларов. То есть мы должны были получать приблизительно 2,5 миллиона долларов в год. Для "Военмеха" — это огромные деньги, в пять раз больше, чем нам дают из бюджета на содержание всего вуза. Но в конце октября 1999 года вице-президент США Альберт Гор направил послание премьер-министру РФ Путину и потребовал представить доказательства того, что российское правительство намерено бороться с организациями в России, которые помогают Ирану в реализации его ракетно-космических программ. В числе этих организаций фигурировал и наш университет. Многочисленные комиссии, работавшие у нас ранее, мы убедили: ни в одном вузе никого невозможно обучить созданию ракетной техники. Мы учим по образовательным стандартам России — учим общедоступным технологиям, которые изложены в тысячах книг — российских и иностранных. Создание ракет требует конкретных проектов и перестройки всей промышленности страны. Чтобы Иран смог производить ракеты, он должен, как в свое время СССР, выстроить целый индустриальный комплекс смежных предприятий.
До послания Гора наши доводы действовали. После него приехала еще одна комиссия и сделала вывод: "Военмех" обучает иранских студентов дисциплинам, имеющим отношение к ракетной технике... Выглядело это смешно. В ракетной технике воплощены все лучшие достижения разных наук, и нельзя назвать ни одной учебной дисциплины, которая бы к ней не относилась. Но тем не менее формулировка комиссии позволила службе Валютно-экспортного контроля России предписать нам — в течение месяца прекратить обучение иранских студентов. Я вынужден был предписание выполнить. Но Совету безопасности РФ этого было мало. Он должен был отчитаться перед вице-президентом США Гором о карательных мерах против руководителей организаций, сотрудничающих с Ираном, и потому потребовал от Минобразования уволить меня. Насколько мне известно из публикаций в нашей прессе, из Минобразования ответили в Совбез: министерство не вправе уволить ректора — это может сделать только ученый совет вуза. После того из Совета безопасности последовала команда — увольняйте Савельева, пусть он судится. Минобразование не пошло на откровенное беззаконие и приняло компромиссное решение: временно отстранить меня от должности ректора на период работы комиссии по иранским студентам. Что стоит за всеми этими играми? Интересы США.