Замминистра Купидонов, похожий, даже в состоянии покоя, на упорно пробивающего земляной пласт крота, интересовался только одним: согласована ли передача с Самим. Таина так и не уяснила, кого он имел в виду, но уверила, что согласована со всеми, включая Господа Бога.
Когда же наконец уселись в креслах в студийном интерьере и пошел сигнал эфира, Таина отбросила все страхи и почувствовала себя так, будто воспарила в небеса. За это ощущение пьяной, немыслимой свободы она и любила свою грязную, подобную копанию в дерьме, репортерскую работу. Полчаса промелькнули, словно пробежка лунатика по крышам, она ничего почти не запомнила, кроме кинжального, пафосного телефонного звонка (Клим постарался по ее поручению, родимый!): "За что вы так ненавидите эту страну, господа?!" После этого вопроса Эльвира Карловна сорвала унылую маску с лиловыми разводами и прогудела басом: "Похоже на провокацию, милочка".
В ОБЩЕМ, ПЕРЕДАЧА прошла гладко и весело. Вопросы Таина задавала незатейливые, с демократическим приятным душком: "Что для вас значат деньги? Какой секс вы предпочитаете? Можно ли спать спокойно, украв миллион? Как вы поступите, если станете президентом? Что лучше: быть американской колонией или голодать?" И прочее в том же духе. Гости оказались хорошо подкованными собеседниками, отзывчивыми на шутку и острое словцо — и отлично дополняли друг друга. На передаче все как-то даже немного породнились. Банкир Несмеякин вдохновенно рассуждал о финансовых потоках как о кровеносной системе государства, при этом раз пять упомянул про бесплатную столовую для афганских ветеранов, которую он недавно открыл в Химках. Купидонов вслух размышлял о великих достоинствах нынешнего государя, давшего россиянам все, о чем может мечтать человек, вплоть до свободы передвижения, не забыв, естественно, пнуть коммуняк, которые только и мечтают, чтобы отобрать у россиян частную собственность. Мадам Финютина, о чем бы ни шла речь, жеманно вещала, что, по ее глубокому убеждению, мир спасут только красота и духовность, приводя в доказательство тот факт, что в заведении "Невинные малютки" цены на услуги снизились на десять процентов, а это значит, что все больше наших граждан смогут приобщиться к прекрасному... На фоне неутомимо совокупляющихся на заднем плане ангелочков полемика выглядела, наверное, впечатляюще, судя хотя бы по тому, что оператор Жека Сидоркин посередине передачи не выдержал, согнулся от смеха пополам — и кто-то заменил его у камеры.
Участники шоу, как ни странно, все остались довольны. Банкир Несмеякин со словами: "Передашь там, кому положено", — сунул ей в руку тоненькую пачку долларов и, ни с кем не прощаясь, удалился в сопровождении гранатометчиков. Купидонов отозвал в сторонку и, смущаясь, подарил визитку.
— Звони в любое время от часу до двух. Полагаю, домик в деревне тебе не помешает?
— Завтра же позвоню, — пообещала Таина.
Эльвиру Карловну увел к себе в закуток бледный, все еще трясущийся от смеха Жека Сидоркин. Через несколько минут из-за фанерной перегородки донеслись истошные женские вопли. Жека на совесть отрабатывал обещанный коньяк. Итог подвел режиссер Хабибулин:
— Передача первая — она же последняя. Тебе капут, красотка. Водки хочешь?
Таина не успела сообразить, чего хочет, как примчался взъерошенный курьер с золотыми сережками в ушах, по кличке "Вадик — честная давалка", и объявил, что Халим Олегович требует ее к себе немедленно.
— Видишь, — сочувственно заметил Хабибулин, — хорошо, хоть ждать не пришлось. Хуже нет — ждать и догонять.
Не похожий сам на себя, с распушенной бороденкой, с адской тьмой в очах, Халим Олегович бегал по кабинету, натыкаясь на мебель, будто сослепу, похожий на Чапаева в знаменитом фильме братьев Васильевых. Успокоился внезапно, колобком закатился в кресло. Выпучил миндалины на Таину, спросил почти благодушно:
— И чего добилась, девочка? Выставила уважаемых людей полудурками? Или у тебя был замысел пошире?
Таина, не спрашивая разрешения, закурила. Она была готова к увольнению, но не собиралась сдаваться без борьбы.
— А по-моему — неплохо, Халим Олегович. Давайте подождем реакции зрителей.
— Реакция уже была, — Туеросов со значением ткнул пальцем в потолок.
— Неужто оттуда? — поразилась Таина.
— Оттуда, но не те. И знаешь, чем интересовались?
— Размером моего лифчика?