— Редко, редко. Это уже случайности больше, плюс от каждого человека зависит: один застревает в лифте каждый день, другой пешком поднимается, а третий ездит в лифте, и все нормально. То же самое и с ментами. Если ведешь себя спокойно и не волнуешься — скорее всего, проверят и отпустят. А если вы любите пьянство, выглядите слишком грязно, таскаете с собой мешок гашиша или мешок долларов, то, естественно, вызовете подозрение и будут проблемы. У меня единственный раз было — в Батуми, где по уникальному стечению обстоятельств нас забрали в ментовку на неделю.
— А много вообще таких, как ты?
— Конечно. У нас Академия вольных путешествий. В ней все свободно, никакого членства нет, и поэтому точное количество никто не знает, но, наверное, ближе к ста. Когда у нас какие-нибудь тусовки, праздники, на мою квартиру может прийти и девяносто человек. Максимум было — сто пятьдесят. Когда больше ста двадцати (давали на входе номерки), народ вываливает на крышу, и приходит милиция интересоваться. А когда ездим на встречи, "слеты": "на Эльбе" (деревня Ижицы за Валдаем), в Поволжье, на Урале, за Алтаем — там собираются москвичи, питерцы, автостопщики из Минска, Чебоксар, Киева, Казани, Нижнего, — то там гораздо больше, конечно.
— Конкуренция между вами есть?
— Больше стебаемся друг над другом. Естественно, каждый думает, что он лучше. С мыслями, что вот я такой несчастный и худший, жить трудно.
— Вы все по-разному голосуете. Кто-то поднимает вверх палец, как на Западе, кто-то пользуется табличками с названием нужного пункта назначения...
— А мы голосуем без пальцев и без табличек. Таблички используют тоже в основном на Западе. Чем западнее, тем больше, по нескольким причинам. Там останавливаются объективно хуже, и уезжают только потому, что машин много. Потом, когда языка не знаешь, действительно, табличка помогает. А в России надо по-русски разговаривать, таблички не нужны. И опять же где-нибудь в Судане или Индии таблички опять "не катят", потому что грамотных мало. Пока они начнут понимать, что у тебя там что-то написано, пока они в машине грамотного найдут, они уже уедут.
— Да еще, наверное, трудно по-арабски писать где-нибудь в Пакистане...
— В Пакистане не надо ничего писать — все равно никто не поймет! Там даже на своем, на урду, плохо читают. Но все равно будут подбирать, потому что очень хорошая страна. А в Индии — так себе берут.
— То есть можно разделить страны, удобные и неудобные для автостопа?
— В Пакистане хорошо помогают, подвозят, "вписывают" (дают ночлег), кормят, все блага мира обеспечивают. К машине относятся, как к женщине. Украшают цепочками, колокольчиками, светоотражателями. Она едет 10 км/ч, вся звенит, сверкает. Водители лучшую одежду одевают, когда за руль садятся. Если машина кого-нибудь убьет, ее поджигают. Но дороги там обычно шириной в одну машину, поэтому в горах сложно. В Иране тоже хорошо, и он, к тому же, гораздо богаче Пакистана: дешевый бензин, хорошие дороги, хлеб одну копейку стоит. Сирия — такая же, как Россия, очень хорошая страна: такие же дороги, вольница, раздолбайство, все тебе валится, только еще к тому же коммунизм остался. В Судане хорошо, но на всю страну полторы тысячи километров асфальта, все остальное — направления в пустыне. А вот в Египте плохо: туристов слишком много. И там издали законы (чтобы деньги вышибать), по которым запрещено иностранцев подвозить, в гости приглашать, и еще нельзя палатки на улице ставить и на пляжах или горах ночевать. Поэтому там вечно приходится играть в кошки-мышки с местными полицейскими. Это напрягает.
В Индии плохо, хотя зависит больше от регионов. Чем больше в каком-то месте туристов, тем хуже, потому что: а) они полагают, что белый мистер — это спонсор индийского народа; б) когда слишком много народа живет, давка, никто не хочет никому помогать. Где-нибудь в курортном штате Гоа, куда все едут задницу греть, будут останавливаться только те, кто за плату туристов возит. А вот в Пенджабе, где сингхи живут, отлично. У них в храмах всегда бесплатный ночлег, покормят, подвезут — очень удобно с нашей прагматической точки зрения. И в Гималаях приятно.
— А в Европе?
— А не знаю, честно говоря. Меня мало тянет на Европу: там все такое засиженное, захоженнное, там все были. Нечего там смотреть. Пятьсот лет туда смотрим и не много хорошего оттуда притащили. Если только под старость, когда исламские боевики отвоюют назад Испанию и Португалию — тогда можно будет.