Под проект этого "большого пинка" с разросшимся "Эрбас индастри" объединились два десятка авиакомпаний и множество аэропортов. В итоге группа получилась не слабая, объединив огромные капиталы, промышленный потенциал и лучшие умы Европы. Вроде бы в этом даже как-то чуть-чуть участвовали русские — если не заработать, так хоть американцам досадить. Проект, стоимостью почти в десять миллиардов долларов, вполне соответствовал масштабу объединения. На эти деньги решили выпустить целое семейство самолетов, которые и должны будут теснить по всем рынкам "Боинги".
Самолет, получивший наименование "А-3ХХ", сможет перевозить без дозаправки почти семьсот пассажиров на четырнадцать тысяч километров, отдельные модификации смогут летать на шестнадцать тысяч километров, предусмотрена и перевозка одним бортом до тысячи пассажиров.
Пятисоттонная махина длиной в восемьдесят метров будет иметь две пассажирские палубы с широкофюзеляжными салонами по всей длине фюзеляжа. Планируются просто фантастические по своей вместимости багажные отсеки. Помимо общих салонов, в новом аэробусе будут и отдельные купе и даже тренажерный зал. В общем, все продумано, чтобы длительный перелет не был в тягость пассажиру. Чтобы обслужить тысячу пассажиров, в экипаж предполагается набирать три десятка стюардесс. Предусмотрены широченные проходы между сиденьями пассажиров, чтобы люди могли прогуляться по борту, чтобы не затекали ноги. Такие же широкие лестницы позволят серьезно ускорить выгрузку-погрузку пассажиров на борт. Так, центральная лестница между палубами по своим размерам достойна крупного театра. Вообще, "А-ЗХХ" похож на фантастический летающий дворец из восточной сказки. Конструкторы нового лайнера сумели так распорядиться внутренним пространством машины, что при всем расширении вместимости лайнера и площадей, незанятых под пассажирские места, самолет в целом незначительно превышает по своим габаритам "Боинги-747". Размах крыльев и длина фюзеляжа составляют квадрат восемьдесят на восемьдесят метров, что позволит машине легко работать на стандартных аэродромах и не потребует от аэропортов перестройки специально под "А-3ХХ". Множество новаций задумано для организации досуга во время полета, который может продлиться чуть меньше суток. Европейцы обещают предложить что-то новенькое, помимо индивидуальных видеомониторов и компьютерных игр для каждого пассажира.
По прогнозам специалистов, в ближайшие десятилетия различным авиапредприятиям потребуется до полутора тысяч новых самолетов с числом пассажирских мест свыше четырехсот. Особенно на дальнобойных линиях, связывающих Европу с Америкой и Азией, и Восточную Азию с Америкой. По самым скромным "прикидкам", этот рынок будет стоить около трехсот миллиардов долларов. Вот в этот-то куш и вцепились зубами европейцы, готовя свой "А-ЗХХ". Этот гигант должен оказаться предпочтительней для потребителя перед "Боингом". Стараясь не упустить дорогостоящее время, "Эрбас индастри" напрягается и обещает выпустить в серию свое детище уже в 2004 году. Как раз к началу прогнозируемого расширения рынка.
Американцы пока стараются строить хорошую мину при плохой игре. Уверяют, что проект "А-ЗХХ" не совершенен, не найдет потребителя. Смеются над гигантоманией европейцев. Не отвечая на насмешки, в "Эрбас индастри" упрямо продолжают свою работу и уже отправили заявки на получение сертификатов качества на свой самолет.
Битва европейского и американского титанов на рынке авиастроения вряд ли коснется России и стран СНГ. Совсем немного российских аэропортов вообще приспособлено для приема крупных иностранных аэробусов. При этом и те, что получили статус международных аэропортов, включая московские "Шеремки" и Внуково, вероятно, не смогут быстро и качественно обслуживать рейс в тысячу человек — просто не хватит площади и персонала. На необходимую реконструкцию залов ожидания, автостоянок и всех служб нужны слишком большие деньги. Проще будет по-прежнему работать с такими родными "Илушками" и "Тушками". Даже нынешние "Боинги" не пользуются особой популярностью в российских авиакомпаниях — слишком хлопотно. Так, считающийся самым богатым и прозападным Аэрофлот в данный момент использует меньше тридцати "Боингов" и А-310 при общем парке в сто двадцать самолетов. Основную часть пассажиропотока тянут Ил-86 и 62 и, конечно же, Ту-154. При этом даже это небольшое количество иностранных машин работает исключительно на международных линиях. Таким образом, какое-то будущее для иностранных аэробусов в России возможно только на международных рейсах, но и там дешевизна и привычность в эксплуатации "советских" машин будут вытеснять с рынка иностранных производителей.