— Таня! Таня! С тобой все в порядке? — послышался голос Полины Феодосьевны из глубины ее комнаты.
Впервые за многие годы он пересилил лень, собрал волю и заставил себя крепче сжать топор. Преодолев неимоверную усталость, стремительно отскочил от человеческой туши, спрятался. Худой, костистый, он распластался по стенке и, оглушенный биением собственного сердца, слышал лишь протяжные шаги престарелой Полины Феодосьевны. Вжимался в стенку, боясь встретиться с нею глаза в глаза. Изготавливался ударить сзади.
Дверь стала выламываться из плоскости стены, свет из комнаты упал на лежавшую тетю Таню, и материнский инстинкт кинул Полину Феодосьевну к дочери. С придушенным стоном-воплем она резво для своих лет преодолела эти несколько метров — спасать ребенка. И лишь на последних шагах толкнулось в ней чувство самосохранения и заставило обернуться.
— Валюша? — прошептала она изумленно.
Возненавидев ее доброту, совсем некстати выказанную в такой миг, останавливающую его, парализующую, вынуждающую оставить свидетеля, он кинулся на старуху. Взгляд его был устремлен чуть выше ее глаз, в морщинистый лоб с прядкой жидких волос. Он налетал на нее и до последнего прятал топор за спиной. Так что даже слишком близко начал замах и рубанул по короткой дуге, не сильно, лишь слегка надсек лобную кость. Голова старухи только дернулась от удара, а сама она продолжала стоять с опущенными руками и одними губами произносила его имя.
Невыносимо было видеть ее, и он, отведя глаза, размахнулся и рубанул сбоку по шее, как по стволу дерева, сверху вниз, приподнявшись на носки, осев и хукнув.
Боковой удар-толчок свалил старую с ног. Теперь ему было удобнее докончить битву. Еще раза три он рубанул ей по темени. Выпустил топор из рук. Сел на стул возле тумбочки с телефоном.
В комнате соседок работал телевизор. Зачем-то он пошел и выключил. Оглядел комнату, куда его иной раз зазывала Полина Феодосьевна в отсутствие тети Тани и поила чаем, ненавязчиво, просяще поучала. Он хотел было порыться в серванте, в сумках, чтобы добыть денег, — теперь все это он сделал как бы ничьим. Но вдруг почувствовал непреодолимую усталость.
Вернулся в коридор, опять сел возле телефона. Не хотелось глядеть на тетю Таню, даже теперь она была ему ненавистна. А вот на лежащую "бабушку" глядеть хотелось. Приятный, добрый был человек. Даже не верилось, что могут быть такие хорошие люди. Она не обидела его, не досадила ему даже в последнюю, страшную для них обоих минуту. Он тяжко вздохнул и поднялся на ноги. Обычной своей вялой, нерешительной походкой вернулся в кухню. Нашел там целлофановый пакет. Засунул топор в пакет. В своей комнате взял плейер. Захлопнув французский замок, вышел из квартиры.
Благополучно избегнул встречи с соседями.
СОЛНЦЕ ПЕКЛО ЕЩЕ СИЛЬНО . По этой причине пенсионерская скамейка пустовала. Это обрадовало его. Он быстро пошагал через двор к мусорным контейнерам, бросил топор в бак, и пугаясь открытого места, почти бегом убрался со двора.
Ноги ослабли, как в приступе ангины, которой он часто болел. Он не понимал, куда шагает. Чувствовал в себе страшный беспорядок. Умом старался прицепиться к чему-нибудь и не мог. Ему нужно было сесть, отдохнуть, но нигде не встречалось свободной скамейки. На Литейном он влез в трамвай, сел у окна и поник головой, закрыл глаза, сжимая в руке плейер той же хваткой, что недавно топор. Рука еще хранила в себе импульсы замахов и ударов по человеческому телу. Сердце билось надрывно, предынфарктно. Сил и сознания у него хватало лишь на то, чтобы не свалиться в проход, под ноги пассажирам.
Так и ездил на трамвае больше часа, прежде чем зеленоватая бледность оживилась здоровым цветом. Он открыл глаза и будто выйдя из глубокого сна, поглядел в окно. Не сразу определил, где он. Мелькали какие-то старинные дома, переехали через канал по мосту. Трамвай остановился напротив бульварного кафе.
Под зонтиками на тротуаре стояло с десяток пластмассовых столиков. Он вскочил с места и, не чуя ног под собой, расталкивая людей, вывалился на улицу. Наконец он нашел в себе теперешнем что-то общее с бывшим. Кафе. Пиво. Музыка в динамиках. Дорожа этой зацепкой за жизнь, он стал лихорадочно искать того, кто бы купил плейэр. Бармен согласился. Сошлись на двух банках пива. Влажный, в испарине его ладони плейер нырнул под прилавок, а он сел под зонтик. Остуженные банки подморозили его, он будто закоченел. Глотка, гортань, желудок отвергали даже мысль о питии и еде. Сопротивлялись, сжимались. Он стал икать и трястись в ознобе. Страшно было дотронуться до запотелых банок. Единственное желание было — согреться.