Словом, ничего близкого к миру и спокойствию противостояние губернаторов и Путина не предвещало.
И вот, казалось, схватка началась. Совет Федерации накладывает вето на одобренные Думой президентские законы, попирающие власть губернаторов. Казалось, выдвинулся и лидер боярской фронды. Президент Чувашии, яркий, раскрепощенный, блистающий интеллектом, почти не запятнанный в коррупционных скандалах Федоров. Федоров поднял знамя сопротивления, и, казалось, большинство губернаторов встанет под этот стяг их будущего благополучия и непотопляемости.
Однако этого не случилось. Силилась, тужилась родиться интрига. Бросил столь дорогостоящее кресло депутата Березовский. Опытный интриган, серый кардинал, вхожий во все круги и места, всезнающий Березовский виделся закулисным лидером и финансистом боярского ополчения. Но никто не встал под знамя чувашского зазывалы, никто не позарился на деньги бывшего народного представителя. Сильный и решительный Лужков вдруг повел себя, как старый обессилевший ниндзя, послал вместо себя в бой маленького, покачивающего лысой головой болванчика. И когда того, как куклу, прокололи отточенной иглой, мэр согнулся от страха и муки, запросил пощады, перепуганный переподчинением его личной охраны. Смолчал Лебедь, сказал что-то, но сразу поперхнулся Руцкой. Шаймиеву и Рахимову одновременно приснился плачущий хан Мамай, а Аушеву — разорванный ракетой Дудаев. Громадный надувной дракон губернаторского сопротивления сдулся, как морок растворился перед самым сражением, без боя оставив Путину свои города и обозы.
Почему так получилось? Несмотря на смертельную опасность, губернаторы так и не смогли объединиться. Слишком высоки личные амбиции каждого барона, слишком разные интересы двигают каждым губернатором в его неприятии централизации власти. Эгоизм каждого перерос в бессилие всех, в покорность и безропотность. Заложенная в каждом губернаторе вера в собственную исключительность не позволила им организоваться и подчиниться друг другу, заставила в итоге встать на колени перед Кремлем.
Мало того, оказалось, что история все-таки кое-чему учит. Генетическая чиновничья память, многовековой политический опыт через черную кожу кресел, через сукно рабочих столов передались губернаторам и подсказали трагическую для них догму. Всегда и везде центральная власть побеждала региональные фронды, лиги и боярские союзы. Первобытная память рисовала губернаторам надетые на колья забора головы вождей племен во дворе африканского короля, синюшные лица герцогов и князей, выпучивших глаза, отведав яда с королевского стола. В глазах мельтешили собачьи головы на седлах царских опричников и чекисты с пистолетами в длинных и глухих коридорах.
Само собой сделали свое дело и компромат, десять лет копившийся на стеллажах следственных органов, и подкуп, и посулы безоблачной карьеры. Все подобные обещания, сыпавшиеся из Кремля принимались безоговорочно. Говорят, Строеву и Лужкову в ночь на голосование сената по путинским законам позвонил по телефону Ужас Летящий На Крыльях Ночи. Шепнул что-то, дыхнул могильным холодом, до смерти перепугал этих самых влиятельных сенаторов. Так сильно напугал, что наутро они оказались в числе самых активных сторонников президентских законопроектов и долго потом вздрагивали, если ночью вдруг звонил телефон.
Лишь подтверждали самые страшные предчувствия губернаторов жуткие тенденции выхода из-под их контроля большинства региональных ресурсов. УВД, УФСБ и региональные прокуратуры все больше освобождались от влияния местных властей, все сильнее привязывались к центральному руководству, выдаваемая довольно регулярно зарплата военным освобождала части и соединения от необходимости обращаться за помощью правителям областей и республик.
Пожалуй, самое главное, что население не воспринимало губернаторов, как своих. Видело в них, в первую очередь, чиновников, бюрократов, кого угодно, только не Мининых и Пожарских, чтобы броситься за них на баррикады. "Страшно далеки они от народа", и народ наблюдал бы за схваткой регионов с центром, как за очередной грязной сварой.
В итоге, губернаторы были заведомо лишены поддержки населения, милиции, армии и всех прочих силовых структур, брошены западом в Окинаве, не успели договориться между собой. Губернаторы были вынуждены, хотя бы временно, признать свое поражение, без сколько-нибудь серьезного сопротивления сдать свои позиции наступающему на них Кремлю и ждать. Ждать возможности либо встроиться в новую систему, либо при первом же удобном случае нанести обидчику неотразимый удар и отыграться с лихвой за позор капитуляции.