Д.Б. Интересно, что Москва стала символом этого единения и уже после Куликова поля, после собирания воедино древних русских княжеств. Далее единение пошло с малыми народами, ранее входившими в джучиев улус и как бы доставшимися Московской Руси в наследство от Золотой Орды. Уже ранее русскими и советскими историками неоднократно отмечалось, что Россия не была традиционно колониальной страной. Все народы, включавшиеся в орбиту русской государственности, уравнивались в правах с русскими. На всех без исключения распространялась единая система законов Российской империи. Наконец, все народы, населяющие русское государство, пользовались правом невозбранно отправлять свои религиозные обряды. В основном все формы неравноправия в этом государстве носили социальный, а не национальный характер.
Почему Русь завоевывала, не завоевывая? И тут мы вновь должны вернуться к Куликову полю и даже много далее, к теряющимся во мгле веков отношениям Руси с кочевыми народами. Нашими степными соседями были скифы, сарматы и гунны, загадочные обры, печенеги, берендеи, черные клобуки, половцы. До того, как на Русь пришли монголы, на территории европейской части нашей страны сложились многовековые традиции отношений славян со степью. Отношения торговые, культурные, военные и даже семейные. Были в истории отношений и взятия городов, и угоны в степь, и долгая пограничная война, родившая многие сюжеты русского эпоса. Однако выгодно было и торговать, а значит, находиться в мире хотя бы время от времени. Обе стороны боролись не на уничтожение друг друга, а на преобладание.
Эти давние традиции в какой-то мере помогли уцелеть нам и после нашествия монголов. Чингисхан, распределяя среди своих детей завоеванные страны, отдал старшему сыну Джучи Сибирь и еще не до конца завоеванную Русь. Джучи был убит, и "наследство" досталось его сыну Батыю. Разделенная на враждебные княжества Русь не сумела противостоять сплоченному натиску монголо-татарской конницы. Что было делать дальше? Гению Александра Невского мы обязаны тем, что Владимирская Русь, будущая Русь Московская, была избавлена от татарских сборщиков дани и вступила с ханами скорее в отношения зависимого союза, чем полного подчинения. Что помогло Александру Невскому добиться подобного результата? Кроме личного гения Александра, еще давние этнические традиции союзов со степью, без чего Александра не поняли бы даже его ближайшие союзники.
В.Б. Междоусобицы киевских князей в чем-то сродни таким же мелким и по характеру и по идеям своим постоянным войнам враждующих графств в Европе. К чему бы привело такое дальнейшее развитие на Руси — сказать трудно. Может быть, как и в Европе, мы имели бы множество мелких государств, отдельно Киевское, отдельно Новгородское, отдельно Галицкое. Может быть, одно — небольших размеров — сильное федеральное государство от Дона до Невы. Сказать трудно, да и не нужно. А хотелось бы сказать о другом. Киевская Русь была понятна своим западным соседям. Не из какого-то захолустья незнакомого привезли Ярославну в Париж королевой Франции. Париж тех лет был не крупнее Киева, Смоленска или Новгорода...