Смерть императора Александра I в ноябре 1825 года, бурные события междуцарствия, связанные с мятежом на Сенатской площади, поступающие донесения о готовящемся вооруженном выступлении Персии против России, — все это заставило Ермолова почти на месяц отложить запланированную военную операцию в Чечне. 22 января 1826 года Ермолов приезжает в Чечню, чтобы лично возглавить войска, выступившие из Грозной для подавления мятежа.
26 января войска прошли урочище Ханкала, чеченцы избегали прямых столкновений, ограничившись перестрелкой с русским аръергардом. Ермоловская экспедиция без боя заняла селение Большая Атага, жители которого бежали, не успев вывести с собой большую часть своего имущества. Два дня русская пехота, расположившаяся в Больших Атагах, вела интенсивную перестрелку с чеченцами, казаки успешно дрались с чеченской конницей, защищая переправу через Аргун.
5 февраля русские войска перешли Аргун и заняли селение Бельгетой, оставленное его жителями. Казаки сожгли аул Ставноколь, захватив в плен "семейства" и отбив скот. Керменчуг — одно из крупнейших селений Чечни, запросило пощады, и Ермолов, взяв в нем "аманатов", приказал его не разорять.
8 февраля русские части заняли село Алды. Мятежное село Гихи, отвергнувшее ультиматум Ермолова, было взято штурмом, а затем сожжено. "Мошенническое", по оценке Ермолова, село Доунт-Мартан, в котором всегда находили приют разбойники, было также предано огню. Жители села Казах-Кечу, активно участвовавшие в мятеже, признали власть русского правительства и "испросили себе пощаду".
Наступившая весенняя распутица вынудила Ермолова отвести войска в Грозную и на время прервать боевые действия. Мятеж в Чечне продолжал тлеть, хотя многие селения, почувствовав на себе тяжелую руку Ермолова, отстали от Кази-Муллы и принесли присягу на верность Российской империи. Из жителей покорившихся селений была сформирована иррегулярная милиция, которая в дальнейшем принимала участие в боевых действиях против своих мятежных соплеменников. На чеченцев была наложена и другая повинность — рубка лесов, проведение просек, строительство дорог. Ермолов, как видим, умело применял на практике классический принцип: "Разделяй — и властвуй!" Неотложные дела требовали присутствия русского главнокомандующего в Тифлисе, но 6 апреля 1826 года он снова в Чечне. Именно в этот день русские части форсировали Терек и начали весеннюю кампанию против мятежников. 10 апреля солдаты Ермолова занимают Алхан-Юрт. Затем формированным маршем подходят к селению Урус-Мартан, жители которого упорно отказывались принести присягу на верность и дать "аманатов". В этот же день Урус-Мартан был взят штурмом, чеченцы, не выдержав русского удара, спасаются бегством, понеся чувствительные потери. В наказание за оказанное сопротивление Ермолов приказывает сжечь Урус-Мартан и вырубить до основания окружающие его великолепные сады. На обратном пути в Алхан-Юрт были сожжены два мятежных селения Рошни, все прочие окрестные чеченские села предпочли изъявить покорность русскому главнокомандующему. Эта последняя кампания Ермолова продолжалась до конца мая 1826 года. В решающий бой с русскими мятежные чеченцы вступить больше так и не осмелились. Кази-Мулла с немногими оставшимися верными ему сторонниками укрывался в горных малодоступных лесах. Основные очаги мятежа в Чечне были Ермоловым подавлены. (В 1832 году верный соратник Ермолова генерал Вельяминов настигнет Кази-Муллу в ауле Гимры, здесь "лжепророк" и найдет свою могилу).
ДА, ЕРМОЛОВ БЫЛ непреклонным и беспощадным к врагу. Его действия жестоки, но это оправданная жестокость: на войне как на войне!
Экспедиция в Чечню весной 1826 года стала последней для Ермолова, вскоре Император Николай I отозвал Алексея Петровича с Кавказа, заменив его на посту главнокомандующего на Паскевича. Но уроки Ермолова были хорошо усвоены чеченцами. Даже во время газавата самого знаменитого "имама Дагестана и Чечни" — Шамиля — в вооруженном выступлении против русских участвовала лишь часть населения Чечни. О всеобщем вооруженном восстании речь уже не шла. Кстати, сам Шамиль, после своего пленения в 1859 году войсками князя Барятинского и помещенный на жительство в Калугу, выразил желание непременно встретиться с находившимся в отставке Ермоловым. Встреча эта состоялась, и во время нее Шамиль выразил свое самое глубокое уважение к бывшему русскому "проконсулу Кавказа". Это яркое подтверждение того, что на Кавказе уважают только по-настоящему сильных людей! Ермолов был подлинным национальным героем России, личностью, подчеркнем, исключительно популярной и как, сказали бы сегодня, знаковой. И во многом этой своей исключительной популярностью среди современников Ермолов обязан своей кавказской деятельностью на посту русского главнокомандующего. Прекрасный русский писатель Лесков (изобразивший Ермолова в своем романе "Некуда" в образе отставного генерала Стрепетова) так написал об Алексее Петровиче: "Ермолов поистине характернейший представитель весьма замечательного и не скудно распространенного у нас типа умных, сильных, даровитых и ревностных, но по некоторым чертам "неудобных русских людей". Славу его протрубили не пристрастные газеты, не реляции, которые пишутся в главных квартирах и возвещают то, что желательно оповестить главной квартире, — славу его пронесли во всю Русь на своих костылях и деревяшках герои-калеки, ходившие с Алексеем Петровичем и в огонь и в воду, и после, за мирным плетением лычных лаптей, повещавшие "черному люду", как "с Ермоловым было и умирать красно".