Теперь — о трёх следующих полотнах.
ЖРЕЦ
Самое сильное место в Житии ап.Андрея — его слова перед распятием на кресте, когда он прославляет орудие собственной казни. До IV века христиане более всего скрывали от непосвящённых почитание этого символа. В глазах языческого мира крест был лишь позорным столбом, на котором казнили преступников. Император Рима Константин и его мать, царица Елена, возвеличили голгофский крест и сделали его знаменем победы. Почитание Креста Христова неотделимо от почитания христианского Самодержца, помазанника, "христа" с малой буквы.
На холсте Шмелёва великий князь Владимир являет собой оживший крест, который Андрей водрузил ранее "на горах Киевских". Креститель соединяет античную Скифию и её Апостольскую церковь со II тысячелетием, рождающейся Русью. Владимир Святославич одет в священное облачение. Оно напоминает стихарь, а вшитые ленты (образующие вместе с фигурой князя 8-конечный крест) походят на диаконский орарь (символ ангельских крыльев в ходе богослужения), которыми Владимир осеняет свою землю. Сандалии и красные чулки отсылают нас к византийскому церемониалу, где ношение красных сапог было привилегией василевса (кстати, Василий, "царский" — имя Владимира в св.крещении).
Когда в Церковь вошёл римский Император, он раскрыл смысл царского чина Христа и тайный до того Крест сделал маяком спасения для народов Ойкумены. Что же произошло, когда в Новый Завет с Богом вступил Великий князь Руси?.. Картина Шмелёва даёт на это развёрнутый ответ. У славян, в отличие от кельтов или угро-финнов, отсутствовала отдельная жреческая каста. Функции священства не отделялись от воинских и сочетались в лице Князя. В славянских языках "князь" и "жрец" звучат почти одинаково.
Владимир происходил из рода Рюриковичей, воинов-жрецов, хранителей главного святилища славян на острове Рюген у южного побережья Скифского моря, как в старину называли Балтику. Это был религиозно-политический центр Варягов-Руси, в число которых входил и род Рюриковичей ("Соколов"). Пространство между устьем Вислы и Данией общалось на едином наречии, и оно было славянским. "Россия простирается от страны скифских номадов до датчан и литовцев", — писал византийский историк XV в. Лаоник Халкондил.
Благая весть ап.Андрея не была воспринята населением Скифии повсюду и одновременно, но она не исчезла. Духовное влияние передалось языку (словене — "носители слова"), смысловые концепты которого слишком глубоко сомкнулись с христианством, чтобы это можно было приписать позднейшим миссионерам. До определённого момента новая вера оставалась достоянием княжеской элиты. Чтобы она служила объединяющим фактором, требовалось восстановить хотя бы минимальную целостность прежней территории. И везде, где бы это ни происходило, православие становилось общегосударственной религией славян. Так произошло с Великой Моравией IX — XI в., предшественницей Руси, как христианского конгломерата славянских племён.
Никто до сих пор не объяснил, почему на гербе отца Владимира, Святослава, общепризнанного "язычника", княжеский двузубец сочетается с равноконечным крестом, который повсюду уже был известен как христианская эмблема. Как связать это с заявлением Святослава, что тот принимает новую веру из-за дружины, продолжающей кланяться старым богам? При этом мы не обнаружим серьёзных расхождений между ним и матерью, убеждённой христианкой. Трудно судить о мотивах поведения властителя народа, самому не обладая властью. Никакие исторические "источники" не заменят той реальной харизмы, которой окружён человек, правящий множеством племён. Однако рискнём предположить, что Святослав был тайным христианином, иначе трудно объяснить его упорное стремление уничтожить иудейскую Хазарию. Ведь воинствующий иудаизм мог по-настоящему угрожать не далекой от него славянской традиции, а христианству, у которого с ним общее Писание. Самым популярным библейским комментарием на Руси являлась Палея, имевшая откровенно антииудейскую направленность и до сих пор не переведённая на современный русский…
Принятие христианства откладывалось по политическим причинам. Русь не хотела попадать в зависимость ни от папского Рима, ни от императорского Константинополя. Владимиру нужно было максимально раздвинуть пределы страны на запад (Ятвяжский литовский поход), на юг и восток (болгарский поход на Волгу и Каму, поход "на Хазары" к нижнему Подонью и Прикубанью и др.), соединить под своей державой ВСЕХ славян к востоку от Киева (радимичей, вятичей). Только выступив в междоусобной войне греков на стороне законного императора Василия II, князь получил обещание выдать за него замуж царевну Анну и принудил Василия сдержать слово (овладев Херсонесом и северно-черноморским флотом). Но не менее замечательной была внутренняя подготовка Руси к Крещению, "языческая реформа" Владимира…