"Они были преданны, но были преданы", — кратко сказали бы в древней Лаконике. С первых же дней войны забайкальские танкисты Буданова воевали на самых сложных направлениях Западной группировки. Танки с изображением на броне рыси окружали Грозный, брали Урус-Мартан, "ровняли" занятые бандитами Алханюрт, старый Ачхой, Комсомольское. Уже за то что старенькие "шестьдесятдвойки" ходили по чеченским дорогам, подготовившему полк к войне командиру, по словам офицеров, можно было давать Героя. Но главное Буданов никогда не платил за чеченские горки и села солдатскими жизнями. Пройдя пол-Чечни — от Горагорска до Волчьих Ворот, входа в Аргунское ущелье, — полк Буданова потерял одного человека. А ведь нас встречали тогда не разрозненные кучки бандитов, которые сейчас минируют дороги и школы, а хорошо обученная и сколоченная многотысячная армия нукеров Басаева и Хаттаба. Управляемое, до зубов вооруженное войско торгующего людьми криминально-воровского режима Масхадова. Кто не видел леденящие кровь кадры казни заложников и сотен марширующих в лагерях подготовки боевиков? Три года спонсируемая Бен Ладеном эта армия зла готовилась к войне с Россией и даже сама ее начала. За полгода наши 18-летние солдаты наголову разбили эту многотысячную орду собранных со всего мира наемников. Не только, а скорее даже не столько потому, что им помогали самолеты и "Грады", а потому что их вели в бой бесстрашные и грамотные командиры, такие, как полковник Юрий Буданов.
Что бы ни писали потом продажные журналисты о "зверином лике Буданова", он никогда не воевал с чеченским народом. Даже под Дубаюртом, где окончательно умерла его самая большая мечта...
В январе, когда все наши силы были стянуты к Грозному, Буданов с одним своим батальоном и приданной ротой пехоты удерживал горки по правому берегу Аргуна, не давая "горным" боевикам ударить в спину окружившим Грозный войскам. 12 его танкистов — в основном офицеры — воюя по-пехотному, да еще в окружении, до последнего патрона и вздоха держали стратегически важную высоту. Пусть он, комполка, тоже не берег себя, в одну из ночей даже ходил во вражеский тыл, в рукопашном бою порешив ножом встретившегося боевика, пусть не его решением до последнего держали его танкисты ту проклятую горку. Он, командир полка, должен был вернуть всех домой живыми.
Но даже тогда Буданов не превращал войну в месть. Помню, как неделей спустя после гибели его танкистов, он, не боясь последствий, не выполнил приказа командования группировки — не выпускать из обстреливаемого Дубаюрта ни одного мирного, пока местные боевики не вернут тела наших погибших солдат.
Среди вышедших на его танки детей и женщин наверняка понимал Буданов были жены и дети тех, кто совсем недавно добивал в неравном бою его мужиков. Понимал, но вопреки приказу и чувству мести все-таки их всех пропустил. Сколько жизней мирных чеченцев сберег тогда полковник Буданов, конечно, никто не считал.
Трагедия произошла через два месяца. Добив бандитов в окруженном Комсомольском, забайкальцы будут уже собираться домой — до их вывода останутся считанные недели. 25 марта — в день перед выборами — Буданов с полковой разведкой, выполняя приказ командования, заедет с проверкой в село Танги. В какой бы дом мы ни заходили, везде обнаруживались глубокие подвалы с нарами и цепями — не иначе как для русских рабов. А в одном особняке насобирали целый мешок распиленных минометных мин, тротил из которых, без сомнения, пошел на фугасы. Потом разведчики задержали троих чеченцев без паспортов, но со всеми признаками настоящих боевиков. Но Буданов, к неодобрению всех офицеров, вдруг отпустил всех троих, не выдержав плача обступивших его чеченок.
На следующий день, проголосовав за Путина, после небольшого застолья по случаю дня рождения его дочери, закончившегося поминанием павших однополчан и разговорами, что зря все-таки командир отпустил накануне боевиков, Буданов на своей бээмпэшке, ничего никому не говоря, сорвется в Танги. И когда в одном из домов, где, как предполагали офицеры, и след простыл отпущенных накануне бандюг, одна молодая чеченка кинет в ответ разгневанному Буданову, что и она убивала и убивать русских будет, комполка уже не удержится. Он и так все чаще думал о том, как посмотрит в глаза женам и детям тех, кого не сумел сберечь на этой войне...
Воспользовавшись отсутствием улетевшего в Ботлих Шаманова, который ни за что не сдал бы своего лучшего командира полка, чеченцы поспешили с жалобой на устроившего самосуд (а главное нашедшего все их рабские подвалы и мины) Буданова к коменданту Урус-Мартана. И боевой командир полка, брошенный за решетку, из героя войны в одночасье стал "насильником и убийцей".