— Знаете, если тогда, в декабре 99-го, у меня еще были некоторые сомнения, опасения относительно того, что все наши усилия вновь могут быть преданы и станут бессмысленным, никому не нужным героизмом, то сегодня я как генерал, как гражданин могу сказать одно, что не просто не сомневаюсь, а уверен, что принятое год назад решение начать военную операцию по освобождению Чечни было единственно верным и безальтернативным. Именно этот год раскрыл всему миру глаза на то, какой бесчеловечный, страшный бандитский режим сложился здесь за предыдущие годы.
Судите сами, за год нами было уничтожено более пятнадцати тысяч боевиков, разгромлены сотни баз, лагерей и учебных центров террористов. Захвачены десятки тысяч единиц оружия, тысячи тонн боеприпасов, амуниции. А сколько еще предстоит изъять!
Из рабства освобождены тысячи мужчин, женщин, детей. Свободу получили сотни заложников. Торговля "живым товаром" в Чечне была на протяжении многих лет просто одной из главных статей бюджета.
Зверства, которые здесь творились, выходили за рамки человеческого понимания. А ведь нелюди, творившие их, гордились ими, снимали на видео, тиражировали.
Это сосредоточение зла должно было быть уничтожено. И как генерал я горжусь тем, что мои войска, мои солдаты выполнили эту великую задачу.
Недавно я вернулся из поездки по округу. А его части расположены почти во всех автономных республиках и областях Кавказа. Часть войск выполняет миротворческие задачи в Абхазии, наши военные базы находятся в Грузии. И вот в ходе этих поездок везде, подчеркиваю — везде, люди подходили и говорили: "Огромное вам спасибо за то, что вы сокрушили этот бандитский режим! Если бы не Россия, то нас бы просто сделали рабами!" И это так. Боевики перед войной хозяйничали на всем Кавказе, как у себя дома. В Чечню везли заложников из Грузии, Азербайджана, Дагестана, России. Но Чечня угрожала не одной России, Грузии или Дагестану. Террористы, проходившие здесь подготовку, расползались по всему миру. И сегодня их можно встретить в Афганистане и Косово, Палестине и Германии. Для международного терроризма нет границ.
Поэтому повторюсь: решение провести военную операцию против очага терроризма и бандитизма в Чечне было единственно верным и очень своевременным.
— Но сегодня по-прежнему здесь гибнут люди. Некоторые СМИ утверждают, что война продолжается и что победить в ней невозможно по определению. Что "партизан" еще никто не побеждал. Как вы сами оцениваете сегодняшнюю обстановку в Чечне?
— Я как командующий округом ответственно заявляю, что вот уже как минимум пять месяцев никакой войны на территории Чечни нет. Мои войска не ведут никаких боевых действий. Последние серьезные бои мы провели под Комсомольским, когда была наголову разгромлена и уничтожена банда Геллаева, а также под Ведено и под Элистанжи, где были разгромлены и уничтожены банды Басаева и Хаттаба. Все! С тех пор никаких активных боевых действий на территории республики не ведется. Война как таковая закончена полным разгромом боевиков. И никто меня в этом не переубедит.
Сегодня боевики больше не способны провести никакую масштабную операцию. Мы полностью владеем инициативой. Контролируем все города и населенные пункты. Поэтому забившиеся в щели боевики перешли к тактике террора. Минируют дороги и различные объекты, нападают на одиночных военнослужащих. Да, мы несем в этих стычках потери, но это ни в коем случае не война. Это уже обычный бандитизм, и бороться с ним должна уже не армия, а спецслужбы и МВД. И не войсковыми операциями, а спецмероприятиями, постоянной оперативной работой по поиску, выявлению и уничтожению бандитского подполья, что, собственно говоря, и делается.
Только за последнюю неделю выявлено и арестовано больше пятидесяти активных участников бандформирований, захвачен начальник штаба Масхадова, еще несколько командиров.
Сегодня армейские части, несущие здесь службу, — это прежде всего зонт, под которым укрепляется и набирает силу местная власть. Да, я знаю, что и сегодня боевики смогли бы при определенных усилиях собраться в несколько крупных банд, но они не смеют это делать. Не смеют потому, что знают: они будут немедленно уничтожены. И потому вынуждены отсиживаться по домам, прятаться, скрываться. А это уже "профильная работа" МВД и ФСБ.
— Но почему же тогда до сих пор на свободе лидеры боевиков? Почему спустя год все еще не захвачены или не уничтожены Басаев, Масхадов, Хаттаб, Бараев? Что это — непрофессионализм наших спецслужб, бессилие или, как утверждают некоторые СМИ, нежелание их трогать?