Мальчиков-аристократов обучали верховой езде, военному делу, искусству охоты: Ренессанс не знал понятия "золотое детство" — оно возникнет на излёте эры Просвещения, а в XVI веке юные пэры примеряли крошечные доспехи, их тоже можно увидеть на выставке. Очевидно, родители и тогда лелеяли своих отпрысков — так, широко известна любовь короля Генриха VIII к своему наследнику Эдуарду, но дети трактовались как "маленькие взрослые", носители фамильной гордости. Воспитание оказывалось жёстким и где-то — жестоким. Победители, хозяева должны быть сильными и крупными. Посмотрите на то оружие, с которым они легко управлялись — экспозиция предоставляет сию возможность. Великолепно инкрустированные арбалеты поражают своей массивностью. Мечи — громадны. Охотничьи рогатины — колоссальны. Тезис о тотальном худосочии и низкорослости аристократов — не более чем дурацкий миф. Перед нами доспехи бранденбургских курфюрстов и герцогов Брауншвейг-Вольфенбюттельских — они и теперь производят устрашающее впечатление, не столько нагромождением "железа", сколько исполинскими размерами. А вот изящное облачение короля Франциска I, который тоже не страдал хилым телосложением, однако ж по сравнению с немцами заметно проигрывал.
Интересный аспект позднего Ренессанса — придворные турниры, проводившиеся в связи с какими-нибудь важными событиями, будь то заключение мира или, например, свадьба дофина. Повторюсь: это были уже не те средневековые ристалища, о коих в XVI веке остались одни воспоминания. Помпа, следование традициям… Но Прекрасной Дамой неизменно становилась официальная (!) королевская фаворитка — ещё одна знаковая персона времени. Памятны соревнования Франциска I с Генрихом VIII на "Поле золотой парчи" — оба монарха считались красавцами и силачами, а это событие и спустя столетия представляется грандиозным зрелищем (в Англии есть ряд публикаций и книг по теме). На выставке вы увидите целый ряд турнирных доспехов, которые отличались прежде всего тем, что не предназначались для настоящего сражения, и, конечно, такие латы выглядели более эффектно, чем боевые. Несмотря на "спортивно-развлекательную" суть ренессансных турниров, никто не был застрахован от гибели — король Генрих II погиб от копья графа Монтгомери.
Возникает вопрос: почему так много экспонатов из Германии? Читаем таблички: снаряжение герцога Легницы и Бжега Фридриха, архиепископа Альбрехта Бранденбургского, курфюрста Бранденбургского Иоахима II Гектора, герцога Юлиуса Брауншвейг-Вольфенбюттельского. Узнаём, что всё это ковалось и клепалось придворными оружейниками Габсбургского императорского двора, княжеских дворов Дрездена и Брауншвейга, мастерами крупнейших художественных и ремесленных центров — Аугсбурга и Нюрнберга. Означены имена гениев оружейного дела — Конрада и Йорга Зойзенхоферов и Валентина Зибенбюргера. И всего несколько вещей из Франции и прочих стран. Устроители выставки разъясняют: "Значительная часть образцов западноевропейского парадного оружия попала в Исторический музей в 1946 г. из Комитета по делам культпросветучреждений при Совмине РСФСР и происходит из берлинского Цейхгауза. Эти предметы получены в 1946 г. как объекты компенсаторной реституции после окончания Второй мировой войны". Уже потом, после образования ГДР, большинство шедевров было возвращено в немецкие музеи, и только малая часть осталась в СССР — по причине того, что источник происхождения так и не был установлен.
Помимо оружия и брони, показаны фламандские вердюры — настенные ковры с растительным орнаментом и видами природы. Этот вид убранства получил распространение в XVI-XVII веках, а в Советском Союзе долгое время были актуальны подобные ковры "с оленями". Примечательно, что и официальное наименование "вердюра" сохранялось. Всегда интересен источник нашей повседневной моды! Оказывается, тётушки-мещанки из сатирических комедий 1950-х годов неосознанно подражали Тюдорам и Валуа. К слову, старинные вердюры часто изображали сцены охоты именно на оленей. Также можно увидеть посуду, из которой вкушали ренессансные Гаргантюа: тяжеловесные блюда, громоздкие кубки, мощные сосуды для вина — всё подстать эпохе. "В ушах её вечно гремел пушечный гром. Перед глазами блистала то капля яда, то клинок", — добавляла Вирджиния Вульф, а нам остаётся только любоваться королевскими играми.