И все шло хорошо в телекарьере Караулова. Но вот неумолимо стали приближаться парламентские выборы 1999 года. И чем они были ближе, тем неотвратимее на них казалась победа Лужкова и его "Отечества". Казалось, никто не сможет остановить напористого, таранного мэра и его кепочников — ни Кремль, ни оппозиция. И тут Караулов, выражаясь словами из песни В.Высоцкого, "сделал ход неверный". В информационной войне, развязанной против Лужкова на ОРТ и РТР сворой демжурналистов под предводительством Доренко, Караулов занял сторону гонимой, но тогда еще перспективной столичной кепки. Панегирическая, пафосная передача Караулова, посвященная семейству Лужковых, неожиданно появилась на экране ОРТ. В ней звучала героическая классическая музыка и слова супруги Ю.М. о том, что ее муж — спаситель России, и поэтому он знает, что его могут в любой момент убить. Вся эта "пурга" вышла в эфир ранней зимой 99-го, в декабре Лужков сел в лужу, а в марте 2000 г. правителем РФ стал Путин.
Когда Караулов понял, что сел не в те сани, было уже поздно. И его программе с громким названием "Момент истины" пришлось довольствоваться эфиром на убогоньком ТВ Центре. Теперь это уже, конечно, не элитная передача в форме приватного диалога Караулова с сильными мира сего. Это скорее некая пасквильная мозаика, строящаяся каждый раз вокруг определенной главной минорной линии. Содержание нынешних передач Караулова позволяет сделать вывод о характере двух основных энергетических источников, которыми она питается.
Во-первых — это реваншистские настроения "московской" лужковско-примаковской команды после оглушительного поражения на выборах.
Во-вторых — это раздраженность и неудовлетворенность своим нынешним местечковым положением в телеэфире (ТВ Центр все же программа по преимуществу региональная) самого Караулова. Отсюда и та "чернуха", которая теперь есть основа карауловских творений. Караулов со съемочной бригадой теперь колесит по просторам России: по провинции и по столицам, по площадям и злачным местам. Добычей в этих походах для служителей "истины" становятся уродства и трагедийность современной русской жизни, которых, конечно же, хватает. Караулов и его нынешние собеседники-единомышленники сокрушаются: ах, как же все плохо, милиционеры беспредельничают, преступность торжествует, кругом коррупция, молодежь захлестнули наркотики. Плохая, дескать, у нас в стране жизнь. Плохие у нас в стране власти. Вот при Ельцине, наверное, было хорошо. Ведь молчал же тогда истинолюбец Караулов — ну не было тогда ни наркотиков, ни преступности, ни коррупции. Теперь же вдруг настали черные времена, и телегерой молчать не может, не должен. Умиляет негодование по поводу нынешней жизни таких гостей карауловской передачи, как актер А.Абдулов и особенно кинорежиссер С.Соловьев. Последний буквально кричал в лицо то Караулову, то телезрителям о том, что кругом дурь беспредельная и гадость беспросветная. Как будто это не он, в прошлом талантливый киноавтор "Капитанской дочки", позволил себе вылить на страну, на сознание молодежи сырое, идейно фальшивое и пустое варево "Ассы". Восхвалявший безвольных "бананов", пародировавший быт великой страны, подвергший сомнению само это величие, теперь маленький человек недоволен и багровеет, гневается вместе с Карауловым, недоумевает — почему же все так плохо? Кстати, так и непонятно, отчего ему не по душе негр — кандидат в мэры г.Твери. Ведь в его фильме негр хороший, и в этом есть большая человеческая правда. Бывают в передачах Караулова и те, кто "поможет" нам выбраться из ужаса и хаоса. Это, в частности, Кириенко. Когда Караулов вместе с Кириенко сидят в уютном купе поезда, на столике картинно перед ними лежат тропические фрукты, и бывший премьер — "киндер-сюрприз" — убеждает всех, что его политической воли хватит, чтобы спасти страну, то это уже даже не "союз меча и орала". Это нечто запредельное. Человек, в один день сделавший всех честных граждан России беднее в 4 раза, обещает "и дальше помогать" им. А другой, его собеседник, проникновенно слушает. Он — печальник за беды народные. Он, Караулов, который неустанно обслуживал ельцинский режим. Но ведь теперь он не с режимом, "умыл руки" и вновь пытливо вглядывается в бедных российских жителей с вопросом: "Что есть истина?" Смотрите, говорит он, вот дети колются наркотиками. Вот негодяйские власти сделали на центральной площади города рынок. Вот Чубайс не платит по долгам, отключает электричество, а наши энергоресурсы, захваченные неизвестно кем, текут за границу.