Еврейская масса оказалась в пределах империи благодаря разделам Польши. Как только к России отошли бывшие польские территории с жившими на них евреями, первым решением власти было воспрепятствовать их проникновению в "коренную" Россию. Уже в 1791 году Екатерина Великая провела "черту оседлости", то есть разрешила новым своим подданным проживать только в западных губерниях, сделав исключение лишь для нескольких богатых и просвещенных еврейских семей.
По велению императрицы был создан специальный комитет по разработке первого в России законодательства о евреях (оно было принято в 1804 году, уже при Александре I). В этот комитет вошел и известный русский поэт Гаврила Романович Державин. Предложенные комитетом законы были жесткими: официально вводилась черта оседлости, сохранялся запрет на покупку и аренду земли, запрет на государственную службу и многое другое. Однако Державин, занимавший в комитете самую крайнюю позицию и искренне считавший, что евреи повинны в ритуальных убийствах христианских мальчиков, был недоволен тем, что комитет отклонил некоторые его предложения, и подал в отставку. Александр I отставку принял, при этом попрекнув Державина в излишней жесткости. В результате евреи стали считать Державина антисемитом, а национал-патриоты — жертвой еврейского заговора.
Кстати, благодаря тому, что приток евреев в глубинные губернии в тот тяжелый для еврейства период был резко ограничен, на большей части территории России не сформировалась почва для возникновения антиеврейских и погромных настроений. Антиеврейские законы Александра I сделали свое дело: российские еврейские общины стали самыми бесправными в мире.
В это же время в Западной Европе (как и в Америке) шел обратный процесс — евреи получали все права, которыми обладало коренное население. Революционная Франция уравняла в правах граждан независимо от сословий и национальной принадлежности. Наполеоновские солдаты разнесли равноправие на своих штыках по всей Европе, что вызвало резкое ускорение ассимиляции. В 1888 году консервативную партию и кабинет министров Великобритании возглавил этнический еврей Бенджамин Дизраэли, ставший впоследствии графом Биконсфилдом.
Еврейская династия Ротшильдов построила крупнейшую в мире финансовую империю. Весь мир узнал имена еврейских бизнесменов Гирша, Монтефииоре, Эрлангеров, Кремье. С мнением этих людей считались главы великих держав.
Борьбу германского рабочего класса за свои права возглавил еврей-социалист Фердинанд Лассаль. С благословения еврея Карла Маркса по Европе уже начинал бродить призрак коммунизма.
Тем временем российские евреи лишь мечтали о равноправии. Темп реформ Александра II казался еврейской молодежи недостаточным. Поэтому молодежь устремлялась в народничество: подбивать крестьянскую массу на свержение самодержавия. А 1 марта 1881 года "Народной воле" удалось взорвать самого царя-реформатора. Исполнителями теракта были русские, но за ними стояли те, кто в 1876 году создал в Лондоне "Народную волю". А их фамилии звучали так, что вопрос о национальности даже не возникал: Либерман, Гойзденберг, Цукерман...
Вступивший на престол Александр III, для которого участие евреев в убийстве отца не было тайной, прекратил отцовские реформы, не только восстановил, но и ужесточил антиеврейское законодательство. В народе слух об убийстве государя евреями" вызвал мощную погромную волну. Но погромы не охладили революционного пыла еврейской молодежи. Еврейские общины России стали к концу XIX века неиссякаемой питательной средой для народников, большевиков, эсеров и прочих революционеров всех мастей.
Возможно, это стало еще одним фактором, способствовавшим росту российского антисемитизма. Сегодня ведь очень многие россияне оценивают Великую Октябрьскую революцию совсем не так, как они это делали всего десять лет назад, и можно допустить, что полностью разделяют точку зрения Абрама Войновича, который считает, что "Евреи, будучи гонимыми на протяжении всей новой истории, сами принесли иным народам множество тягот и несчастий. Только русский народ на протяжении последнего столетия испытал, при активном вмешательстве евреев, как минимум две исторические трагедии. Первая произошла в начале нынешнего века и связана с Великой Октябрьской социалистической революцией и последовавшими за ней невзгодами, вторая — в конце века — связана с крахом социализма и развалом СССР. Неудивительно, что, прощаясь с ХХ столетием, великий русский народ уносит в своей памяти стойкую неприязнь к евреям" (Internet, http://www. gull. ptt.ru/Ekonom/jews.htm).