Сегодня картина бедности пожилых людей и пенсионеров выглядит, пожалуй, наиболее трагично. В советские времена многие из них имели возможность помогать детям и внукам, сегодня же они лишены всех своих накоплений, и их жизненный уровень сопоставим с "гуманитарным пайком", который международные благотворительные организации распределяют между жителями "стран третьего мира" в зонах массового голода. Конечно, многих пожилых людей как-то поддерживают родственники, однако и для них такое материальное положение является крайне унизительным. Сегодня эти люди, отдавшие все свои силы стране, государству, а также своим детям, своим будущим наследникам, чувствуют себя униженными и обворованными.
По большому счету, психологическое состояние бедности и крайней нужды, в котором они оказались сегодня, вообще не имеет аналогов в человеческой истории. Это — не "патриархальная бедность", характерная для многих стран "третьего мира", в которой человек живет от рождения до смерти и к которой неизбежно привыкает. Это бедность обрушилась, как страшная беда, на закате жизни, перечеркнув надежды на достойную и относительно обеспеченную старость и лишив заслуженного признания заслуг перед обществом. Уважаемых ветеранов, которым не стыдно рассказать детям о прожитой жизни, гайдаровское государство превратило в нищих, которые, по мнению либералов, "напрасно" прожили свою жизнь, отдавая все силы стране, вместо того, чтобы заниматься теневым бизнесом и "закладывать основы рыночной экономики".
Не менее тяжело, хотя и несколько по-другому, давит груз бедности и на людей среднего возраста. Принято считать, что к сорока годам человек достигает некоего устойчивого уровня профессионализма и материальной обеспеченности. С другой стороны, в эти годы уже практически невозможно бывает начать жизнь сначала, выйти за рамки уже прочерченной колеи. Здесь бедность ощущается как безысходность, как бесконечный серый тупик, в котором также бесконечно идет борьба за выживание. Состояние бедности в этом возрасте превращает жизнь в безрадостное "существование". Жизнь продолжается как бы по инерции, без ярких эмоций и светлых дней, и лишь обязанности перед ближними, перед семьей и детьми заставляют и дальше "тянуть лямку". Однако исторический опыт напоминает нам, что именно в такой атмосфере в свое время вспыхивали крестьянские бунты и восстания, потрясавшие основы государственности. В отличие от пожилых людей, которые могут выразить свое отношение к окружающей их действительности, приходя на выборы и голосуя за левую оппозицию, многие представители "средней" возрастной группы не связывают себя с какой-либо идеологией и в каком-то смысле аполитичны.
Однако и они однозначно воспринимают ситуацию, при которой 0,1 процента "сверхбогатых" имеют возможность тратить на "карманные расходы" такие деньги, которые могли бы составить годовой бюджет целого города, — как вопиющую социальную несправедливость. То, что сегодня мы не видим каких-либо крупных протестных выступлений, не должно вводить в заблуждение. В условиях даже небольшого снижения цен на энергоносители ситуация социального взрыва вполне вероятна. А к чему приведет этот взрыв в современных условиях, не нужно объяснять. Его последствиями могут стать гражданская война и череда "великих потрясений", которые вообще могут стереть Россию с географической карты.
* * *
Крайне остро стоит проблема бедности и в связи с такой темой, как национальная безопасность. Вспомним, что и в царской России, и в СССР даже в самые тяжелые времена находились деньги для того, чтобы обеспечить достойную жизнь представителям таких профессий, как офицер, врач, ученый, инженер. До 1917 года представители этих профессий составляли основу "среднего класса" и принадлежали к национальной элите, не отличавшейся по уровни жизни от своих коллег в других европейских странах. В годы Великой Отечественной войны, когда на долю нашего народа выпали колоссальные бедствия и лишения, государство также находило возможность обеспечить представителей этих стратегических профессий всем необходимым. В послевоенный период социальный статус и материальное положение наиболее элитной части представителей этих профессий практически приблизилось к дореволюционному. Эти моменты имели важное психологическое значение, поскольку помогали этим людям осознать свой элитный статус, что явно стимулировало их работу, их профессиональные достижения. Сегодня же большинство военных, ученых, врачей, особенно на периферии, живут на грани нищеты, чувствуют себя брошенными на произвол судьбы. Вместо "элитного самоощущения" многие из них чувствуют себя обитателями “дна" и испытывают дефицит в самом необходимом. Конечно, многие из этих людей, которые как раз и являются "национальной элитой" в подлинном смысле слова, умеют находить в себе мужество преодолеть чувство отчаяния и тупиковой безысходности и, несмотря ни что, выполняют свой долг. Однако несут они свою службу из последних сил...