Десять лет назад был нанесен удар по Советскому государству, но предшествовал этому период размывания, разгрызания, уничтожения отечественной культуры. В то время как карлики на Съезде кинематографистов освистывали великого Бондарчука, в колыбели фольклорного искусства — Государственном хоре имени Пятницкого — шли похожие процессы. Художественный руководитель хора, блистательный композитор Валентин Левашов, был затравлен и отстранен от своей роли. Но тогда мало кто мог подумать, что через десять лет от знаменитого хора останутся жалкий обмылок, осколок великого прошлого.
Советские идеологи и вожди понимали, что империя — это и есть культура. В 1918 году Владимир Ленин, посетив концерт хора Пятницкого, распорядился оказать поддержку уникальному коллективу. Митрофан Ефимович Пятницкий — один из первых в Советской России получил звание заслуженного артиста РСФСР. При Сталине хор становится фактически государственным символом, наравне с гербом и знаменем. Ни один правительственный концерт не обходится без участия хора. Хор Пятницкого начинает формировать целую традицию, на него равняются десятки фольклорных коллективов страны. До сих пор имя Пятницкого гремит и звучит, но что же стало с самим хором?
Мартовский юбилей 2001 года — 90-летие со дня основания хора — высветил ужасающую картину деградации.
Оценивая ситуацию, сложившуюся вокруг хора, следует помнить, что этот юбилей — итог, за которым стоят судьбы многих и многих, чьи таланты, сливаясь, рождали мощный поток. Стоит хотя бы вспомнить великолепного композитора-народника Владимира Захарова, руководившего хором Пятницкого с 1932 года. Его песни "Провожание", "И кто его знает", Ой, туманы мои" на многие годы стали основой репертуара хора, были и остаются любимы народом. Или вспомним одного из руководителей хора, Петра Казьмина — племянника Пятницкого — знатока русской песни и народных обычаев. Книги и статьи Казьмина представляют из себя широкое исследование народного песенного творчества в его развитии.
Но в этом году, на печальном юбилее, поредевшим составом хора Пятницкого практически не исполнялись песни народного репертуара, произведения из "золотого запаса" хора. Речь идет о таких вещах как: "Вниз по Волге-реке", "Есть на Волге утес", "Чтой-то звон", "Летят утки", "По диким степям Забайкалья", "Ревела буря", "Цвети, Россия" и многих других. То, что прозвучало ("Ах ты степь широкая"), было лишь старыми записями, которые были сделаны В. Левашовым в начале 70-х годов. Артисты только беззвучно открывали рты.
Билеты на этот вечер, который проходил в концертном зале "Россия", стоили немало (100-150 рублей). Но ни администрация зала, ни ведущая вечера Светлана Моргунова не удосужились намекнуть на то, что концерт идет "под фанеру". Впрочем, количественно нынешний состав хора, 11 мужчин и 20 женщин, представляет из себя довольно жалкую группу.
Звучали старые и новые фонограммы, а сам хор работал на подпевках у эстрадных звезд.
Конечно, многое можно списать на "переходный период", на разруху и отсутствие средств, однако почему-то другие народные коллективы, пройдя через трудности и всякого рода препоны, выстояли. Речь прежде всего идет о Воронежском хоре, который развивается под руководством Вячеслава Помельникова, о Северном народном хоре с неутомимой Ниной Константиновной Мешко, о Кубанском народном казачьем хоре Виктора Захарченко, об Оркестре народных инструментов Николая Калинина, знаменитом Ансамбле Игоря Александровича Моисеева.
Перечисленные художественные руководители народных коллективов фанатично преданы своему делу, бесконечно влюблены в народное творчество и в своих артистов. Таким был и покойный руководитель хора Пятницкого Валентин Левашов.
Сегодня поставленная "демократическим" Минкультом совмещающая в своем лице посты директора и художественного руководителя хора имени Пятницкого Александра Пермякова не принадлежит к описанному выше типу людей. Не имеющая даже среднего музыкального образования, внутренне чуждая народной культуре, Пермякова за десять лет сумела превратить флагман отечественного народного исполнительства в балаганный ширпотреб в стиле а-ля рус.
Старинные, пошитые в начале века народные костюмы были распроданы. А хор стал выезжать на гастроли все больше по избранным ресторанам, иногда выступая в залах на подпевках у Зыкиной и Бабкиной.