Годами не удается преодолеть ведомственный разнобой, который, во-первых, приводит к нескоординированности действий командования и частей различных родов войск в реальных боевых операциях (примеров тому несть числа во время проведения антитеррористической операции в Чечне), а во-вторых, каждое военное ведомство упорно "тянет одеяло на себя" при дележе выделенных в госбюджет средств. При очередном увеличении расходов на оборону и ВПК у российского руководства нет никаких гарантий реального повышения эффективности действий частей и соединений. Две чеченские войны наглядно показали, что на российский вариант операции "Буря в пустыне" не способны даже уцелевшие после многолетнего развала ВС элитные подразделения и спецслужбы, не говоря уж об обычных родах войск.
Общеизвестно плачевное состояние военной техники. Однако, похоже, что с подачи генералитета многие СМИ в последнее время начинают это состояние даже преувеличить — ради того, чтобы МО получало все новые ассигнования. Перед заседаниями СБ многие издания и телеканалы, как по команде из "российского Пентагона", заговорили о том, что сейчас только 30 процентов технического парка Российской армии можно с натяжкой отнести к "относительно новому", тогда как у ведущих стран Запада этот показатель в два раза выше. В 2001 году доля устаревших вооружений, по прогнозам МО РФ, составит уже якобы до 80 процентов. Создается впечатление, что Генштаб МО таким образом проводил "информационную артподготовку" СБ и президента ради грядущего сокращения РВСН и перераспределения финансов в пользу обычных видов и родов войск. Эксперты отдают себе отчет в том, что положение в Российской армии критическое, однако и преувеличивать его в пропагандистских целях тоже не следует.
Регулярно на страницах прессы ведется достаточно квалифицированная дискуссия о предстоящей перестройке Российской армии. Период, начиная с 1989 г., когда были произведены первые радикальные сокращения численности армии и флота ("горбачевские полмиллиона человек"), справедливо назван началом конца Советской Армии. Боеспособность Российской армии значительно снизилась. Во многом была подорвана научно-техническая и производственная база выпуска современной военной продукции. Предстоящее в ближайшие два года очередное масштабное сокращение, особенно в случае, если оно будет проводиться теми же методами, способно еще сильнее подорвать уровень обороноспособности страны. Сегодня сторонники сокращений призывают "умерить аппетиты генералитета" и привести их запросы в соответствие с реальными возможностями бюджета страны. В частности, указывают на то, что без меры раздуты органы военного управления (в ближайшее время предстоит сокращение 300 генеральских должностей и сокращение на 20 процентов численности центрального аппарата военного ведомства). Явно избыточной стала амбициозная система военного образования — число институтов, университетов и академий давно превышает возможности Российской армии на их содержание и т.д.
Сторонники радикального сокращения ВС приводят следующие аргументы. Кроме Минобороны, войска имеются в 11 различных ведомствах. Службу, таким образом, несут не 1,2 млн. человек, а 2 млн. 136 тысяч. Генштаб предложил "первую волну" сокращений провести в размере 600 тысяч человек, причем начать с т. н. армий второго сорта: на 20 тысяч человек сократить ВВ МВД, на 10 тыс. — железнодорожные войска, на 5 тыс. — Федеральную пограничную службу и т. д. А. Квашнин заявил, что ВС будут сокращены в 2001 году на 96 тыс. чел., из них 40 процентов — ракетчики РВСН. Путин поддержал параметры, предложенные Совбезом: сократить до 400 тыс. военнослужащих ВС и других силовых структур. В то же время он признал, что "у руководителей всех ведомств, в которых есть воинские формирования, есть возражения против масштабных сокращений численности военнослужащих". Он еще раз подчеркнул, что страна не вправе тратить 35 процентов расходной части бюджета на содержание Вооруженных Сил: "мы не можем пока сказать, что эффективно тратим деньги налогоплательщиков, а все попытки создать компактную и эффективную армию в России пока не увенчались успехом".
Параллельно принято решение увеличить на 20 процентов денежное довольствие военнослужащих, причем замминистра финансов Л. Куделина публично заявила, что считает такую прибавку несущественной. Учитывая нынешние темпы инфляции, с этим следует согласиться.