Когда-то один старец-афонит ослабел духом и увлекся помыслами недоверия к особенному заступлению Богоматери. Он решил оставить свою пустыню и вернуться в мир, думая — по наущению демона — что и в миру можно жить по-пустыннически. И вот после молитвы, в тонком сне, ему открылась кончина мира и начало Страшного Суда. Святогорец, охваченный мистическим ужасом, увидел Богоматерь. Наша Всемилостивая Владычица величественно обходила Святую Гору. Тысячи почивших иноков восставали из тления и в стройных ликах восходили за Пресвятой Богородицей к Вечному Царству Божественной Славы. Она всех их ставила справа от Престола предвечного Судии. И вдруг раздался царственный голос: "Многие из поставленных одесную недостойны того по своей жизни!"
"Господи! — отвечала на это Заступница Усердная рода христианского, молитвенно воздевая к Небу свои длани и взоры, — поистине не достойны некоторые Царствия Твоего. Но, ради Меня, помилуй их, потому что Я обещала восполнить их недостатки Твоей благодатию и Моим ходатайством. Я обещала им, во имя Твое, Царство Твое и милость Твою. И так, ради Меня, помилуй их!"
И все святогорцы остались одесную...
Вразумленный свыше отшельник закончил свою жизнь на Афоне ("Письма святогорца", часть 1, письмо 9, с 88-89, Москва, 1883 г.).
ВОТ И УДОБНОЕ МЕСТО для отдыха. Пора сделать короткий привал. Снимаю тяжелый спецназовский рюкзак. Разминаю затекшие мышцы. Быстро переодеваюсь. Мокрую десантную тельняшку, насквозь пропитанную потом, вешаю на ветви поваленного дерева. Устраиваюсь рядом. Утоляю жажду родниковой водой из походных запасов. Вслушиваюсь в ликующие голоса афонских пташек. Счастливые, незабываемые минуты.
Где-то там, далеко внутри, в безмерных глубинах духа, таинственно приближается светоносная Неизреченность. Душа незаметно погружается в блаженное, неизглаголанное Умиротворение. Замирает движение мгновений, лет, веков. Отверзаются чертоги Бессмертия. Отворяются врата Вечности. Это — иной Мир. Иное нетленное Измерение. Иная пленительная непостижимая Жизнь. Область невыразимой Гармонии и неизбывной Полноты. Вне рассудочных понятий и отвлеченных категорий. Вне логических построений и металогических абстракций. Вне каких бы то ни было мыслей и образов. Вне времени и пространства. Живоносный бескрайний океан вечной Сущности, имя Которой — БОГ... Всемогущий, вездесущий, всеведующий триединый Бог, постигаемый только лишь в одном Богочеловеке Иисусе Христе и только в лоне Святой Православной Церкви. И ты — о, великое чудо! — через церковные Таинства и непрестанную сердечную Иисусову молитву — можешь вступать в теснейшее и блаженнейшее общение с этой всеблагой и всесовершенной богочеловеческой Личностью!..
Постепенно возвращаешься к земной действительности. Снова осознаешь себя странствующим по грешной, бренной планете и вместе с тем как бы исхищенным из мучительных оков бренности.
Седьмое путешествие по Афону. Лучезарные дни небывалого внутреннего подъема. Дерзновенный пир духа. Перед мысленным взором в который раз оживает минувшее...
Изящные каравеллы белоснежных облаков над далекой короной суровой вершины. Зеленеющие отроги волнистых гор. Изумрудные воды ласкового залива.
Дафня. Главный афонский порт. К узкому каменному причалу подходит двухпалубный корабль с большой группой паломников. Откидной борт плавно опускается, и пестрая разноязычная толпа устремляется к берегу.
Совершилось!.. Мы вновь на святогорской земле. Пьянящая атмосфера цельбоносной весны насыщена тончайшими ароматами терпких трав, цветущего миндаля и дрока, восточных пряностей, ладана.
Кого тут только не увидишь! Убеленные сединами, благообразные старцы в строгих монашеских одеяниях и бодрые, розовощекие старички-туристы в легкомысленных джинсах и ковбойских шляпах; почтенные мужи средних лет в странных ватниках и крепкие молодые парни в высоких армейских ботинках и добротном камуфляже; смиренные послушники в скромных подрясниках и бравые греческие офицеры в летней полевой форме; молчаливые, сосредоточенные отшельники, прибывшие из самых уединенных мест за провиантом, и веселые, говорливые понтийцы из бывшего Советского Союза. Коловращение стилей, одежд, обычаев, эпох. Повсюду оживленный шум, зычные клики, разноязычная речь, каскад эмоций. Там и сям радостные приветствия и неожиданные встречи.
Из толпы выныривает высокая атлетическая фигура в черном. Просторные брюки, куртка, вязаная шерстяная шапочка — типичная и весьма удобная одежда афонского послушника. Кажется, знакомое лицо. Присматриваюсь... Так это же англичанин Николас из Дионисиата, столь гостеприимно утешавший нас ароматным кофе и душистым афонским медом в июне 1998 года. В свое время он был танцовщиком экстракласса, возглавлял труппу и объездил с гастролями почти весь мир. Однажды весной, на Светлой Седмице, впервые посетил Святую Гору — и потрясенный увиденным пережил глубокий душевный перелом. Через два года вернулся на Афон, принял Святое Православие и остался здесь навсегда, чтобы стать настоящим монахом.