Тепло приветствуем друг друга. Обмениваемся новостями. И опять прощаемся. Наш старый знакомый уезжает на автобусе за перевел, в Андреевский скит.
Немцы и французы, испанцы и итальянцы, австралийцы и американцы, русские и арабы, поляки и албанцы, сербы и грузины, армяне и румыны, евреи и китайцы... Со всего мира устремляются сюда неутомимые путешественники и пытливые романтики, историки и философы, художники и поэты, музыканты и скульпторы, военные и дипломаты, ученые и политики, фотокорреспонденты и скалолазы, журналисты и просто любители приключений. У каждого своя причина, свои цели, свой жизненный вектор. Но никто не возвращается без утешения. Никто не лишается безграничной милости Всепречистой Девы!
Находятся и такие, кто ведет напряженный духовный поиск и жаждет познать Истину. "Ищущий Бога обретает Его", — учит преподобный Антоний Великий. И некоторые иноверцы, озаренные Божественной благодатью, становятся православными и принимают монашество. Нам многократно приходилось общаться с людьми различных возрастов, из разных стран, при самых неожиданных обстоятельствах. И в большинстве случаев открывалась удивительная история, ярко отражающая неисповедимое водительство всеблагого и всесовершенного Промысла Божия в земном бытии конкретного человека.
ПОМНИТСЯ, НАПРАВЛЯЯСЬ в болгарскую обитель Зограф, разговорился со спутником. Крепкий, высокий мужчина с волевым аскетическим лицом оказался офицером-десантником. Воевал на Кавказе в августе 1999 года, когда тысячи головорезов Басаева и Хаттаба вероломно захватили часть Дагестана. Получил правительственную награду за мужество и отвагу. После разгрома боевиков взял отпуск, получил визу, отправился в Грецию и... попал на Афон, чтобы навеки оставить здесь свое сердце. И как-то не верилось, что в тихом святогорском лесу, — на фоне величественных далей, под кровом целительного покоя, — со мной оживленно беседует старший лейтенант ВДВ, совсем недавно прошедший сквозь ад на пылающих границах далекой России...
Еще один образ из прошлого. У подножия тысячелетних оранжево-серых, медно-бордовых скалистых гигантов, обступивших крохотную бухточку, едва заметны три-четыре мула с навьюченной поклажей. Подле них, возле прозрачно-изумрудной воды, примостился паломник, скорее даже послушник с типично азиатской внешностью. Он сидит на корточках и, припав к старинному фотоаппарату, что-то увлеченно снимает.
"Как странно! — подумал я, рассматривая людей, ожидающих кораблик.— Неужели наверху, в этих уединенных, диких, недоступных местах, живет японец?! Возможно ли сие? Ведь там обитают лишь греки, русские и сербы..."
Выжидаю момент. Подхожу и знакомлюсь. С интересом задаю вопросы. Дивное дело!.. Загорелый фотолюбитель с азиатской внешностью — вежливый, общительный, жизнерадостный парень — православный китаец из Гонконга, брат Ионафан. Два года назад, после беседы с греческим священником, боголюбивый юноша обратился ко Христу и принял Святое Крещение. А теперь, по благословению духовника, вот уже почти пять месяцев ревностно подвизается на суровых кручах Афона, в малом скиту Святой Анны.
Как не вспомнить о встречах в редутах Карули!..
Изящная белая двухэтажная калива на лоне гигантских отвесных скал. Мы уже восьмой день гостим у монаха Х. Совершаем изумительные прогулки в окрестные скиты и кельи. После возвращения блаженно отдыхаем в уютных комнатах под шум прибоя и крики чаек. Изучаем богатейшую духовную библиотеку. И, конечно же, постоянно общаемся на греческом, английском и русском.
Ароматный бархат южной ночи. Мерцающие россыпи кормчих звезд. Потоки жемчужного сияния омывают заросли причудливых кактусов, крутые выступы исполинских круч, извилистую тропу, залитую серебром морскую даль. Летом в этих прокаленных солнцем лабиринтах царит изнуряющая жара — почти афганский зной. А сейчас дует пронизывающий северный ветер. Но нам не холодно. Сидим в зимних куртках за уютным столиком, на открытой площадке. Пьем обжигающий душистый напиток из местных трав. Любуемся лунной гладью залива и ведем неспешный, задушевный разговор.