К концу первого года жизни в Москве из денег, которые собрала родня, не осталось ничего. А всех заработков хватало только-только на еду и койку, которую он снимал за тридцать долларов в Щербинке у пожилого пенсионера — прапорщика дяди Коли. Дядя Коля научил Эльхана пить водку и есть сало. "Я думал меня просто вырвет! — рассказывает он сквозь гул мотора. — Но есть хотелось — аж кишки к спине прилипали".
Теперь сало для него, можно сказать, второй хлеб. Но об этом ниже…
Дядю Колю он боготворит как родного отца. Именно он предложил Эльхану заняться частным извозом. Сам учил его на своей "шестерке" вождению. Через полтора месяца Эльдар уже лихо водил машину. В этом деле открылся его талант. Но нужны были права. Пришлось скрепя сердце звонить отцу… Тот долго молчал. Потом сказал только одно слово: хорошо!
А еще через месяц на рынке у метро "Пражская" земляк передал ему пакет, в котором лежали международные права и двести долларов.
Так Эльхан стал "бомбилой". Первый год работал на "шестерке" дяди Коли. Договор был такой: с Эльхана ремонт, обслуживание и сто пятьдесят долларов в месяц за аренду.
Но в январе 1997 года дядя Коля умер. Отравился водкой. В месте с ним в реанимацию угодил и Эльхан. Пили вместе. Из больницы он вышел только через месяц. К этому моменту квартиру дяди Коли уже продала его дочь, которая до того появлялась всего пару раз. Хотела продать и машину, но Эльхан ее еле уговорил отдать ее ему в аренду. Но дочь оказалась бабой жадной и стервозной. Уже через месяц она потребовала платить ей за машину двести долларов. Деваться было некуда — согласился. Потом двести пятьдесят — стерпел. Потом она заявила, что кроме денег он должен по субботам отвозить ее с детьми на дачу, а в воскресенье забирать обратно. Он согласился и на это. Но в конце концов дочь заявила, что машину он "гробит", и значит никакая аренда убытков не покроет. Поэтому он должен просто выкупить "шестерку" за четыре тысячи долларов…
В этот вечер он пригнал машину под ее окна, молча отдал ключи, документы и, развернувшись, ушел…
Так все пришлось начинать заново.
За три года жизни в Москве сложился свой круг знакомых. В основном земляков. К ним он и пошел. Одалживал понемногу, зная, что скоро отдать не может. Где двести, где триста долларов. Наконец, насобирал полторы тысячи. Купил "шестерку" 90-го года. Первые полгода работал, как зверь, — по двенадцать часов в сутки. Раздавал долги. Жил у знакомой двориничихи в Щербинке. За жилье расплачивался тем, что по утрам выходил с ней на уборку территории. Еще одну "смену" отрабатывал ночью. Сорокапятилетняя бездетная, побывавшая три раза замужем и два раза в ЛТП дама оказалась весьма охоча до мужской ласки.
Наконец, к осени с долгами рассчитался. И уже через неделю съехал от любвеобильной дворничихи. Снял за сто долларов квартиру в Северном Бутово.
Следующие полгода стали в жизни Эльхана самыми счастливыми. Именно тогда он познакомился с Кристиной. Кристина, как и он, приехала в Москву "на заработки" из Луганска. Вербовщик попытался было ее с ходу выставить "на панель", но от древнейшей профессии она безоговорочно отказалась. Ценой выбитых двух зубов, отобранных вещей и полностью выпотрошенного кошелька она получила свободу. После недели скитаний по вокзалам ее пожалел большой Ясин, который держал два магазина и пять точек на оптовом рынке у "Теплого стана". Поставил Кристину на фруктовую точку. Платил десять долларов за день при условии выполнения плана. К этому моменту Эльхан по утрам ездил в аэропорт — забирал товар для Ясина. Ясин сам попытался, было, затащить новую работницу в постель. Но Кристина и здесь не уступила. Ясин сначала разозлился, но поостыв, махнул рукой. Торговала она бойко. Покупатель к ней шел.
С Кристиной у Эльхана и сложилось. Почему? Он думает, что ей понравился его веселый легкий характер. Эльхан действительно все время улыбается, вечно что-то напевает себе под нос. Тут, правда, выяснилось, что у Кристины есть дочка трех лет, которая жила у матери, и муж… Правда, только по паспорту. Сам благоверный давно спился и бомжевал где-то в Одессе…