"Рука Москвы" в августе-сентябре 1999 года не щадила здесь ничего. Сама дорога, по которой мы едем, бывшая в тот черный август дорогой войны, до сих пор помнит на себе тяжесть танков и самоходок, их режущие гусеницы стерли с дороги асфальт, и теперь она — словно без кожи.
ГУСТОНАСЕЛЕННАЯ Кадарская зона — одна из самых благоприятных в сельскохозяйственном отношении частей горного Дагестана. Особый климат, умеренный и влажный, богатые почвы и наличие площадок, пригодных для пахоты и выпаса скота, — залог процветания и богатства местных жителей, по преимуществу даргинцев. Селения Кадар, Ванашимахи, Карамахи и Чабанмахи располагаются на одном небольшом участке территории, практически сливаясь друг с другом.
Неумолимый рок, а также чей-то злой умысел, превратили эти благословенные места сначала в центр распространения экстремистского течения, а потом в территорию жесточайших столкновений, в которых непосредственно принимали участие около 4 тысяч человек, а в качестве оружия применялась суперсовременная техника, в том числе авиация и артиллерия.
Многие жители сейчас уже не могут вспомнить, когда в селе появился скромный иорданец по имени Мухтар, впоследствии ставший "военным амиром" ваххабитов. Во всяком случае, к 1995 году в Карамахах образовалось нечто вроде небольшой тоталитарной секты. По словам одного из жителей Карамахов, Мухтар обладал необычайной силой убеждать людей в собственной правоте. Поговаривали даже о его гипнотических способностях. Проповедь "чистого ислама" нашла отклик в душах многих людей. Но никто не мог тогда знать направления мысли и деятельности таинственного иорданца, каким-то образом получившего прописку в благополучных Карамахах.
Кто же мог предположить, что уже к 1997 году Карамахи и Чабанмахи станут "запасным аэродромом" для чеченских бандитов? Кто мог подумать, что здесь, в российском Дагестане, женится и построит свой дом международный террорист, полевой командир Эмир Аль-Хаттаб?
Часть стариков селения из числа сторонников классического ислама поначалу вступала в дискуссии с проповедниками ваххабизма. Эти религиозные диспуты длились до тех пор, пока у адептов Мухтара не появилось оружие. Сначала были только автоматы. Хотя этого оказалось достаточно для того, чтобы поставить точку в религиозно-философском споре о направлении развития исламской традиции. Противники ваххабизма перестали публично спорить, а некоторые из них даже покинули село. Автомат — весомый аргумент. Но то были еще цветочки. К 1999 году Кадарская зона стала перевалочным пунктом контрабанды оружия, которое шло в Чечню из Азербайджана. Затем каким-то образом в руках у ваххабитов оказалась зенитная установка. А после взятия Чабанмахов военная контрразведка обнаружила на окраине села мини-завод по производству тяжелых снайперских винтовок.
Разумеется, все это было вовсе не результатом "народного творчества" жителей окрестных сел. Практически на глазах у кремлевских стратегов опытные инструкторы из Турции и Иордании трудились день и ночь не покладая рук, для того, чтобы ваххабитской республикой сделался весь Дагестан. Поток денег из-за рубежа не иссякал. Цель была ясна — создать плацдарм для броска на Махачкалу и все необходимые предпосылки для полного отрыва Дагестана от России.
К началу операции федеральных войск по уничтожению ваххабитского анклава самопровозглашенная милитаризированная теократическая республика имела все атрибуты независимости, включая государственную печать и собственное телевидение. Для того, чтобы представитель федеральных или местных властей мог проехать в Кадарскую зону, требовалось особое разрешение за подписью амира. Маленькое государство имело свой суд, правительство, тюрьму и военный штаб. В это сложно сейчас поверить, но на въезде и выезде из ваххабитских сел действовал визовый режим. На подступах к Кадарской зоне были выставлены щиты с надписью: "Вы въехали в зону действия законов шариата"