Таким героем становится Василий Зайцев. Его переводят в отряд снайперов, и комиссар начинает его "раскручивать" по всем законам “пиара” — газета "Правда" выходит с портретом Зайцева на первой полосе.
"Ты понимаешь, что это значит? — кричит Зайцеву комиссар Данилов. — Ты на первой полосе! Ты повсюду! Эту газету прочтет даже сам товарищ Сталин! Хрущеву понравилась моя идея, и он меня повысил!"
Еще раз обращу внимание на огромное количество голливудских штампов, естественных для американцев и нелепых и смешных для нас. Например, когда Василий Зайцев, выжидая в развалинах очередного врага, повторяет: "Я звезда! Я теперь звезда!"
Зайцев не подводит Данилова — боевой листок постоянно выходит с сообщениями: "Сегодня Зайцев убил двенадцать немецких офицеров! Зайцев убил немецкого полковника! Зайцев застрелил тридцать семь немецких офицеров! Пятьдесят четыре немецких офицера были убиты Василием Зайцевым!"
Зайцев превращается для немцев в символ смерти. Фельдмаршал Паулюс вынужден пригласить лучшего снайпера Германии — майора фон Кенига. "Зайцев деморализует моих офицеров!" — говорит Паулюс фон Кенигу.
Это и есть основная линия фильма: противостояние двух снайперов, двух охотников — советского и немецкого. В фильме есть и настоящий героизм, и любовь, и человеческая слабость, и даже страх. "Мне не справиться с ним!" — говорит Зайцев комиссару, после того, как фон Кениг убил всех снайперов из группы Василия. "Ты победишь его. Я верю в тебя", — отвечает Данилов. Сам комиссар связал свою судьбу с судьбой Зайцева — уже все, в том числе Хрущев, знают, что лучший снайпер Германии приехал специально, чтобы уничтожить лучшего советского снайпера. Поэтому Данилов вынужден даже обострять противостояние — так, чтобы у Зайцева не было другого пути, кроме как убить фон Кенига. Комиссар внедряет к фон Кенигу агента, двенадцатилетнего мальчика Сашу, родного брата любимой девушки Зайцева — Тани, чтобы тот информировал немецкого снайпера, где и когда будет Василий. Впоследствии немец, на вид вполне симпатичный и цивилизованный, разоблачив Сашу, убивает его и вешает на кране для заливки воды в паровозы, чтобы Зайцев попытался забрать тело — примерно так, как охотники привязывают козу, чтобы привлечь хищника.
В конце концов, комиссар Данилов подставляет себя под пулю фон Кенига, тот решает, что убил Зайцева, выдает себя — и тогда Зайцев спокойно убивает его.
Акценты в фильме расставлены очень четко — кто хорошие, кто плохие, никаких полутонов. К нашим воротам пришел Враг — дисциплинированный, цивилизованный, аккуратный, прекрасно вооруженный и оснащенный. Он пришел к нам прямо из Ада и превратил в Ад наши города — создатели фильма хотели показать Ад на земле, и им это удалось. Таня рассказывает Василию, как фашисты выгнали на железнодорожный мост людей, среди которых были и ее родители, связали их парами — матерей с детьми, мужей с женами, а потом начали стрелять одиночными выстрелами так, чтобы падая с моста, мертвый тянул за собой живого.
Как раз это и запомнят простые американцы — ужас войны, героизм и Победу советских людей. Особо хочу сказать: многое в фильме может вызвать раздражение у нашего зрителя, но нет ни одного момента, где бы Василий Зайцев, Таня и комиссар Данилов были бы показаны неуважительно или пренебрежительно. Для создателей фильма все трое — настоящие Герои. Герои, которые и выиграли Вторую мировую войну.
Почему Голливуд обратился к нашей войне? Потому что и западному зрителю нужен Герой. А своих "наглядных", понятных любому Героев у Америки нет. Их рядовой Райан — не Герой, а жертва войны. Попытки выдумать героический миф тоже оканчиваются ничем — чем больше вкладывают денег и сил в очередного Сталлоне или Шварценнеггера, тем больше американский "герой" становится похож на резиновую куклу.
Да, американцы (и вообще Запад) не любят и не уважают сегодняшнюю Россию. Они не любят и не уважают проигравших, пусть даже и проигравших им. Американцы любят победителей. Поэтому они уважают защитников Сталинграда и восхищаются ими. Поэтому они хотят видеть на своих экранах советского Героя Василия Зайцева.
Потому что все они прекрасно понимают, что когда Враг у ворот, спасти рядового Райана сможет только русский солдат Василий Зайцев.