По этим вопросам меня уполномочил вести переговоры министр обороны П. Грачев.
Во время переговоров Масхадов все время смотрел вниз, на свои руки. Нервничал. Было заметно, что руки слегка тряслись. Скажет два-три слова и опускает голову. И так несколько раз подряд.
Я сразу огласил, с какой целью прибыл. Масхадов по первому вопросу ответил утвердительно. Мол, прямо сейчас дадим команду: остановить боевые действия. И тут же спросил: "А ты в состоянии дать команду на прекращение огня?" Я ответил: "Да, в состоянии. У меня такие полномочия есть".
По второму вопросу договорились без проблем.
Третий вопрос. Здесь Масхадов категорически отказался идти навстречу. Требовал, чтобы вначале мы вывели войска, а потом они, мол, сами организуют сдачу оружия…
Через несколько дней мы вновь встретились. Теперь, кроме Масхадова, присутствовали Ширвани Басаев (брат Шамиля) и Мовлади Удугов. Мы друг друга проинформировали об обмене убитыми и ранеными. Затем Масхадов мне говорит: "Геннадий, мы с тобой военные люди. Мы можем договориться не стрелять друг в друга, обменяться пленными и ранеными. Но вывести войска и сдать оружие — нет. Не наш с тобой уровень"…
Я доложил Грачеву, что Масхадов хочет встретиться с Черномырдиным или с ним лично. Министр обороны сказал мне, что готов встретиться. Договаривайся, мол, о дате. Масхадов, в свою очередь, подтвердил свое желание. Сказал, что готов в любое время.
На третью встречу я пригнал с собой радиостанцию. Организовал связь между Масхадовым и Грачевым. Они пообщались. Договорились о встрече. Содержание их разговора я не знал. Ни Масхадов, ни Грачев мне об этом не говорили. Только позже я узнал, что должен стать заложником на тот период, когда Масхадов будет встречаться с Грачевым. Это было что-то вроде гарантийного условия. Об этом мне рассказал Масхадов через три года, когда уже в ранге президента Чечни встречался с Е. Примаковым (тогда главой правительства России) во Владикавказе.
Аслан вспоминал: "Ты знаешь, что твои хотели подставить тебя, оставить в заложниках за мою голову". Он подробно рассказал о том, как они договорились встретиться с Грачевым. В назначенное время и место Масхадов приехал, а Грачев нет. Обманул…
Еще одна встреча состоялась у меня с Масхадовым в начале апреля 1995 года. Сначала говорили официально, за столом переговоров. Затем уединились и часа два вели разговор с глазу на глаз. Поднимали в основном одни и те же вопросы.
— Я советский офицер, — говорил Масхадов. — Воспитывался в советских традициях. Но как вы могли в мирное время прийти в Чечню и убивать народ?
— Нет, Аслан, я пришел не лично с Масхадовым бороться, не с народом, и даже не с Дудаевым, а с теми бандитами, которые взялись за оружие ни с того ни с сего. Где ты видел, чтобы в мирной стране вооруженные люди собрались в банды и безнаказанно грабили и убивали других?..
Мы заспорили, а затем долго разговаривали о семьях. Аслан рассказал о своей жене, о детях… Я поинтересовался:
— А как отреагировал Дудаев на наши с тобой переговоры?
— А никак. Он даже не спросил, о чем мы с тобой говорили…
В конце разговора Масхадов сказал следующее: "Геннадий, давай больше не будем встречаться. Мы с тобой хотим сделать мир, остановить войну, но, видимо, кроме нас это никому больше не нужно — ни Дудаеву, ни Ельцину…". Мы с ним тепло распрощались.
Конечно, в то время от Масхадова зависело не все, хотя многое. Если бы ему дали шанс переговорить с Грачевым, а потом и с Черномырдиным, то, возможно, ситуация сложилась бы по-другому. Трудно сказать. Для меня Масхадов до сих пор остается загадкой. Скорее всего, он стал жертвой политических игр и спекуляций. И прежде всего со стороны своих же соратников...
26 апреля 1995 года Б.Н. Ельциным был подписан Указ "О дополнительных мероприятиях по нормализации обстановки в Чеченской Республике". Мы понимали, что объявление моратория носило во многом чисто политический характер — в связи с празднованием 50-летия Великой Победы и прибытием в Москву многочисленных зарубежных делегаций. При этом приказы о прекращении боевых действий стали поступать в войска уже за неделю до подписания Указа.
Боевики в очередной раз нарушили мораторий. Гибли наши солдаты и офицеры, гибли лояльные к нам чеченцы… Дудаевцы использовали прекращение огня федералами как передышку для пополнения и перегруппировки своих сил. Многие достижения федералов таяли, словно снег в апреле…