В "крупнейшей геополитической катастрофе ХХ века", как охарактеризовал крах Советского Союза В.В. Путин, можно выделить семь групп факторов, потери по которым лишили нашу страну статуса сверхдержавы, защищенной практически по всем возможным азимутам атаки, превратив её в просто крупную, но весьма уязвимую и даже ущербную страну.
Идеологические факторы
Вследствие отказа от коммунистической идеологии, имевшей глобальный и теоретически обоснованный план переустройства мира под знаменами проекта "мировой социальной справедливости", привлекавший сторонников практически во всех государствах мира, Россия моментально утратила положение глобального игрока, обладающего всеобъемлющим политико-идеологическим потенциалом и способного повсеместно противостоять западному миру во главе с США. Присутствие России в Африке, в Азии, в Латинской Америке, в Восточной (Центральной) Европе и на Ближнем Востоке стало ненужным излишеством. Также сократились возможности влиять из Москвы на внутриполитические процессы в Западной Европе и в самих США. РФ оказалась в позиции подчиненного "цивилизованным странам" субъекта, зависимого от них практически по всем параметрам как внешней, так и внутренней политики.
Геополитические факторы
Разделение СССР на отдельные государства означало утрату громадных территорий, "обрезание" страны более чем на треть. В результате возникли совершенно другие геополитические контуры функционирования российской государственности в мировом сообществе. Земли, приобретенные на протяжении почти 500 лет в результате огромных усилий русского народа и его руководителей (представителей династий Рюриковичей и Романовых, а также советских вождей, прежде всего И. Сталина) оказались утерянными, а миллионные жертвы русского народа и русских солдат - с исторической точки зрения никчемными и напрасными. Что и стало проповедоваться как новый "символ политической веры" прозападными "элитами" РФ, которые, тем не менее, не гнушались в полном объёме пользоваться доставшейся им частью исторического наследия России-СССР. В качестве примера данного тезиса можно привести известного олигарха Михаила Прохорова, чьи миллиарды - родом из заполярного Норильска, построенного трудом "сталинских зэков".
Военно-стратегические факторы
Вследствие уничтожения СССР прекратила свое существование и советская армия. Часть её была передана под юрисдикцию "новых независимых государств", часть расформирована, сокращена или уничтожена, а оставшаяся часть, названная российской армией, во многом утратила смысл своего существования. О стратегическом паритете между НАТО и Организацией Варшавского договора речи не шло уже после череды "бархатных революций" 1989-1991 годов. После уничтожения СССР вопрос стоял уже о том, нужна ли Российской Федерации собственная армия вообще, от кого и как она может защитить новообразованное государство.
Уже к 1992 году преобладание НАТО над Россией только в Европе стало превышать показатель 3 к 1, а к 2000 году составляло уже примерно 7 к 1.
Экономические факторы
Гайдаро-чубайсовские "рыночные реформы" в форме "свободных цен", открытых границ для вывоза товаров, сырья и капиталов, а также приватизации важнейших предприятий страны в условиях конфискации прав собственности у 95% населения страны привели к тому, что в 1998 году объём ВВП России составил 56% к уровню РСФСР 1990 года и 35% - к уровню СССР. И в относительном, и в абсолютном измерении это была самая масштабная экономическая катастрофа для формально невоюющей страны. Сразу же оказались застопорены практически все перспективные научно-исследовательские программы, в том числе оборонного значения (например, по проекту "Буран", разработке истребителей пятого поколения, волнового оружия и т.д.), а документация по ним - во многом передана на Запад. Ряд оборонного значения производств на территории РФ попросту был уничтожен. Такая же судьба постигла большинство предприятий "оборонки", которые были расположены в рамках единого народно-хозяйственного комплекса СССР на территории бывших союзных республик.
Всё это совпало с новым глобальным рывком НТР-революции в области информатики, кибернетики и автоматики, который произошел на Западе при доминирующем влиянии США. Именно в США начиная с 90-х годов были реализованы в глобальном масштабе такие разработки, как интернет, новые системы коммуникаций, информатика, робототехника и так далее. Тем самым критически ослаблялся наш промышленный и экономический потенциал, а с ним - и вооруженные силы, что не могло не влиять на внешнюю политику страны.