Второй президентский срок Дж.Буша-младшего, по всем ожиданиям, должен был стать для Путина весьма комфортным, но всё получилось иначе. Давление США на позиции РФ в зоне СНГ и внутри самой РФ продолжилось с новой силой, а международные конфликты требовали совсем другого курса. Что, в конце концов, и стало причиной известной речи, произнесенной Путиным 10 февраля 2007 года в Мюнхене. Тогда Путин впервые прямо отверг схему однополярного мира, использования силы вне рамок СБ ООН, а также сформулировал претензии России к западному блоку во главе с США. Он процитировал выступления натовских руководителей 90-х годов с заверениями о нераспространении блока в Восточную Европу и тут же задался вопросом относительно появления военных объектов США в Болгарии и Румынии. Его речь произвела шокирующая впечатление на собравшихся высших должностных лиц НАТО и США. "Медведь снова просыпается", - писали в те дни ведущие западные газеты. Но это было лишь публичное выражение претензий, а не объявление о конфронтации. Россия всё еще оставалась слишком слабой и уязвимой.
Уже первые проявления самостоятельности во внешней политике России вызвали острую ответную реакцию на Западе, где начала развертываться жесткая пропагандистская кампания критики Москвы по традиционным в данном отношении вопросам "третьей корзины" Хельсинкских соглашений 1975 года, т.е. "нарушения прав и свобод человека". К ним была добавлена критика "несменяемости власти", что прямо адресовалось Путину, которого стали характеризовать как "авторитарного правителя".
Подспудно в этом формулировалось главное требование Запада - необходимость "дальнейшей демократизации России". В переводе на обычный язык это означало не просто отказ Москвы от "авторитарной президентской республики" с переходом на парламентскую систему власти, но хаотизацию всей системы управления страной, что позволило бы возобновить процесс деструкции российской государственности. В свою очередь, это вело к диффамации Путина с понятными личными последствиями для него. Это давление стало консолидированным в 2008 г., когда Запад в открытую, ультимативно потребовал неучастия Путина в президентских выборах.
ПУТИН: ПАУЗА (2008-2012)
В ответ Кремлём была осуществлена "асимметричная" комбинация: президентский пост занял один из "питерцев", ближайшего к президенту круга людей, окружения, - известный своими "либеральными" симпатиями и занимавший должность первого вице-премьера Дмитрий Медведев. Который, видимо, успешно прошел "рентген" со стороны специально с этой целью назначенного главой правительства Виктора Зубкова. Сам же Путин, объявленный "национальным лидером", в 2008-2012 гг. занимал должность премьера и как бы отошёл на вторую позицию. Это сразу дало себя знать как во взаимоотношениях с Вашингтоном и Брюсселем, так и в подходах к острым региональным конфликтам - таким, например, как Ливия и Иран. Еще сильнее качнувшаяся при Медведеве в сторону Запада политика Кремля позволила уничтожить Муаммара Каддафи, довела до крайней черты конфронтацию с Тегераном. Путин не вмешивался - по крайней мере открыто - во внешнеполитические эксперименты своего протеже. Почувствовав слабину нового "хозяина Кремля", Запад усилил на него давление.
"Красная линия" здесь была пересечена в августе 2008 года, когда при молчаливом согласии Запада и открытом подстрекательстве видных сотрудников Белого дома грузинский лидер Саакашвили начал военные действия против Южной Осетии и расположенных там подразделений российских миротворческих сил. Получив соответствующую информацию, Путин, который тогда находился в Пекине, на приеме в честь открытия Олимпиады, подошел к "другу Бушу" и призвал его вмешаться в ситуацию. Речь шла о том, чтобы дать указание Саакашвили "прекратить военные действия в Южной Осетии". На что был получен внешне уклончивый, но довольно ясный ответ. "Мир лучше войны", - ответил "другу Владимиру" Буш-младший. Тем самым он снял с себя ответственность за действия Саакашвили, однако отказался воздействовать на президента Грузии и оставил за США право в любой момент вмешаться в данный конфликт под предлогом того, что он уже превратился в войну, а нужен мир.