Впервые в своей жизни Астафьев на официальном уровне получил отпор. Он сейчас это воспримет болезненно, как ссылку его деда-мельника в Игарку.
— Я — учительница литературы с Правобережья… Вчера в электричке возвращались с платформы Пугачево. Заспорили в вагоне. Кое-кто не понимает депутатов. Большинство удивляется: почему Лебедь и его команда особо выделили Астафьева и Чмыхало, а других писателей, которые в бедности и болезнях, не хотят поддержать. Вот писатель Иван Уразов был на фронте почти подростком, перебивается с хлеба на воду. Не лишней была бы поддержка и писателям-пенсионерам Коваленко, Зябреву, Трошеву, Петрову… У этих и в Москве выпускались книжки, а Чмыхало ни разу там не выходил, хотя, конечно, он неплохой в целом писатель. Мы, простые люди, всегда за справедливость. Всех, так всех поддерживать! А Виктор Петрович пусть живет и делает выводы… Он в последние годы почему-то сильно злится.
С этой женщиной, говоря с ней по телефону, я вспомнил громкое интервью, данное В.П.Астафьевым "Сегодняшней газете" 21 сентября 2000 года. Цитату ей напомнил из Астафьева: "И вообще народ, с которым поработала Советская власть, говно". Но позвольте, если народ (по Астафьеву) именно "г….", как же тогда выделять пособие ему из бюджета, т.е. из народных денег? Если народ "г", тогда и пособие "г", и не имеет для писателя никакого значения. Ведь как аукнется, так и откликнется! Плюнул в народ и желает теперь от этого народа пособие получить.
Об этом же хорошо сказал по местному каналу ТВК депутат Юрий Воскресенский:
— Астафьев поддержал развал Советского Союза. Сейчас поддерживает тех, кто разваливает нашу Россию. Он горой стоит и оправдывает все "реформы", которые привели нас к тому, к чему привели и что имеем. В своих последних выступлениях и изданиях он оскорбил народ. И поэтому — как можно решать вопрос положительно, чтобы за счет этого народа ему увеличивать еще и ежемесячное пособие. Все заслуги, которые у него были, он перечеркнул своими последними действиями. И для меня он теперь не существует, он предатель. (59-летний аграрий, потомственный казак Ю.Воскресенский проголосовал "против").
Лидер фракции коммунистов и аграриев в Собрании, доктор наук, профессор и один из интеллигентнейших людей Красноярска Всеволод Севастьянов на вопрос телекорреспондента ТВК: было ли его давление на членов фракции, ответил отрицательно и высказал мнение, по которому он также голосовал "против":
— То, что Астафьев говорит о коммунистах (плохо говорит, иной раз и грязно), это в данном случае роли не играет. Это его личная позиция. В конце концов, может ее иметь. Но он последними своими произведениями, последними своими высказываниями наносит глубочайшие оскорбления своим товарищам по оружию, участникам Великой Отечественной войны, ветеранам…
Есть устойчивое мнение искушенных политологов, что 17 июля в Красноярске произошла хорошо спланированная и удачно осуществленная пиаровская акция перед выборами в Заксобрание (декабрь 2001). Зная об отношении части депутатов к последним печатным работам Астафьева, воспользовавшись болезнью Астафьева, люди из администрации А.Лебедя якобы скоропалительно подготовили заведомо провальный проект постановления о пособии Астафьеву в размере 7000 рублей и заранее согласовали с фондом Н.Михалкова в Москве, чтобы в момент провала этого постановления москвичи быстро приготовили письмо протеста, решили вопрос о 5 или 6 тысячах рублях ежемесячного пособия оскорбленному депутатами "мученику" Астафьеву. Так именно и развернулись события. Была ли это пиаровская акция? А может, пиарщики просто прилепились к происшедшему, набивая себе цену.
Первоначально сумма для В. Астафьева была в июне заявлена в 7000 рублей. Это вызвало глухой ропот информированных красноярцев. Тем более в те недели бунтовали 5 тысяч рабочих правобережного завода "Сивинит", полгода не получающие зарплату при остановленном и приготовленном к продаже за бесценок заводе. Также бедствуют и сельчане. В красноярских деревнях страшный вымор населения, пьянство, наркотики, больные дети, старики… На этом безнадежном фоне 7 тысяч ежемесячного пособия небедному Астафьеву могло вызвать взрыв негодования в среде неимущих.
И тогда администрация спешно отзывает этот документ. В июле в Заксобрание поступает новый проект — теперь уже сумма в 7 тысяч делится на двоих: Астафьева и Чмыхало.