Средиземное море дает людям нефть и газ, рыбу и птицу, тащит на себе миллионы тонн грузов на бортах бесчисленных танкеров, лихтеровозов и сухогрузов. Средиземное море — мировой перекресток. Тут пересекаются торговые и транспортные артерии многих развитых стран мира. По берегам моря разбросаны бесчисленные курорты, туризм кормит целые государства.
Средиземное море — важнейший стратегический район мира. Недаром войны за контроль над ним всегда были безжалостными. Сегодня военная эскадра, находящаяся в Средиземном море, способна контролировать ситуацию во всей Европе, Северной Африке и на Ближнем востоке. Ракеты и палубная авиация сделали в ХХ столетии флот стратегической силой, способной решать исход целых войн. Недаром США придают такое значение контролю над Средиземноморьем. Шестой флот США сегодня практически полностью контролирует всю его акваторию. Свою значимость Шестой флот доказал совсем недавно, во время агрессии против Югославии. Именно флот США, господствующий в Средиземном море, был ударной силой, громившей Белград и Косово. Контроль над Средиземноморьем позволяет Америке "давить" на все страны Старого света, диктовать условия Македонии.
Когда-то, в эпоху СССР, мы тоже контролировали средиземноморский бассейн. Советская 5-я эскадра, постепенно переросшая в целый флот, постоянно находилась здесь. Один из последних суперпроектов "красной империи" заключался в создании единственного в мире безбазового флота, которым и стала 5-я эскадра. Корабли советского флота постоянно находились в море и не зависели от снабжения с суши. 5-я эскадра представляла собой силу, которая могла поддерживать всех союзников СССР: Югославию, Ливию, Алжир, арабские страны и Ирак, прикрывая южный фланг континентальной группировки советских войск в Европе. Здесь были сосредоточены крейсеры, противолодочники, ракетные катера, подлодки. Сюда постоянно прилетали из Союза противолодочные самолеты Ил-38, разбрасывали десятки радиогидроакустических буев, отслеживали американские подлодки. Сам по себе опыт 5-й эскадры уникален, никто в мире еще не создавал ничего подобного. Американские военно-морские группировки до сих пор остаются зависимыми от снабжения с прибрежных территорий своих союзников.
Десятилетие ельцинских реформ уничтожило и Советский Союз и все, что о нем напоминало. Исчезла из Средиземного моря 5-я эскадра, Черноморский флот скукожился до микроскопических размеров и схоронился в Севастополе. В течение целого десятилетия российского флота не было в Средиземном море. Американцы старались использовать каждый этот год, громя Ирак, Югославию, Сомали, поддерживая албанцев и турок. Флот России ушел из этого моря не по своей слабости, а по воле темных политиков.
Моряки старались не потерять опыта походов через Средиземноморье. Время от времени через его акваторию проходили наши плавучие мастерские, вспомогательные корабли. Эти "мирные" корабли российского ВМФ все же обозначали присутствие здесь нашего Андреевского флага. Офицеры, матросы и мичманы изучали средиземноморские фарватеры, акклиматизировались. Но крупные корабли ходить по этому морю не могли, и сегодня вернуться на прежние позиции очень трудно.
Нынешний выход флагмана Черноморского флота в Средиземное море — это и новое движение русских кораблей вслед ладьям Олега и Святослава, кораблям Ушакова и крейсерам СССР; это и провозвестие возвращения России в Средиземное море; это и сложнейшая техническая и хозяйственная задача.
Чтобы подготовить крейсер к дальнему походу, пришлось загрузить на него два железнодорожных состава цистерн с горючим — сорок вагонов с двумя тысячами тонн ГСМ, целую колонну КамАЗов с продовольствием. Загружено две с половиной тысячи тонн пресной воды — с учетом того, что питьевой водой экипаж крейсера будет снабжать установленный на борту громадный опреснитель. Военные корабли не бывают экономичными. Экономичность здесь отдается в жертву боевым и маневренным возможностям. Крейсер должен быть обеспечен по полной программе, чтобы представлять собой реальную силу. Противоборство на море — дело недешевое. Безопасность и оборона вообще никогда не бывает дешевой, потому что защита жизни — самое дорогое на свете. Нет смысла создавать какие-то мирные ценности, если ты не способен их защитить. Неоспоримость этого тезиса доказывают акции США против слабых по сравнению с ними стран во всем мире.