"СКАЖИ МНЕ, КТО ТВОЙ ДРУГ — И Я СКАЖУ, КТО ТЫ"
Так гласит известная пословица. Наш герой, Лев Леваев, родился в семье скромного директора магазина (по одним данным, антикварного, по другим — универсама) в городе Ташкенте, тогда еще Узбекской ССР. Семья принадлежала к бухарским евреям-сефардам, они были хасидами, сторонниками учения Любавического Ребе. Заметив на себе пристальное внимание ташкентского ОБХСС, семья Леваевых срочно засобиралась в Израиль.
Распродав имущество, они в числе других советских "репатриантов" вернулись на историческую родину, обосновавшись в местечке Кирьят-Малахи. Но вскоре последовал страшный удар — Леваев-старший почти все накопленные "непосильным" трудом семейные деньги вложил в покупку алмазов, а те оказались фальшивыми. Семья фактически оказалась на мели, и лишь помощь хасидской общины не позволила им опуститься на самое дно.
Однако 16-летнему Льву пришлось временно расстаться с надеждой на приличное образование и пойти на работу рядовым гранильщиком в алмазо-шлифовальную мастерскую "Зотар". После службы в израильской армии Леваев-младший, поднаторев в огранке, сам открывает мастерскую и даже выигрывает какой-то конкурс мастеров-гранильщиков, после чего начинается самая интересная и малоизученная часть биографии "мастера".
В конце 80-х годов Лев Леваев оказывается в Африке и в качестве главы консорциума "Африка-Израиль" ведет самые различные переговоры на различных уровнях. Продает оружие, покупает алмазы, меняет самолеты на золото, платину — на насосы, торгует купальниками и презервативами, нефтью и бокситами.
Вместе с Аркадием Гайдамаком (также выходец из СССР) они "реструктуризируют" госдолг Анголы Советскому Союзу таким образом, что сами становятся совладельцами крупнейшего месторождения алмазов "Катока". Оружие в Африку забрасывают, собирая его буквально со всего СНГ, а в качестве перевалочной базы используют Словакию (компания Пьера Фальконе "ОСОС-Рудка", "Агропласт"),— вспомните, по какому маршруту летели казахстанские МИГи... Покровительство этому бизнесу оказывал тогдашний посол России в Братиславе С.Ястржембский, который затем, щедро раздаривая очень дорогие "сувениры", стремительно ворвался в ближайшее окружение Ельцина, став его пресс-секретарем.
В Африке друзья, с помощью отставных руководителей "Моссада" Ятома и Дагана, действовали, как в лихом боевике: финансировали режимы в Конго и движение УНИТА в Анголе, меняли правительства, организовывали заговоры и перевороты... Российская газета "Время новостей" (кстати, весьма информированное издание, по слухам, аффилированное с А.Волошиным, в качестве главы президентской администрации Ельцина, доставшимся "по наследству" Путину), а также информагентство "Росбизнесконсал- тинг" распространили информацию, что конголезского лидера Лорана Кабилу убрали в связи с алмазными делами IDI Diamonds. Кабила якобы на корню продался Леваеву, но потом то ли захотел пересмотреть кабальные соглашения, то ли поссорился со своим лучшим хасидским другом — и тут же поймал пулю в горло.
В конце концов Леваев сказочно разбогател и немного "устал" от Африки. К тому времени особо дружеские, почти братские, отношения установились у Леваева с "новыми русскими" олигархами Березовским и Ходорковским. Но... идиллия длилась недолго. По ходу дел явственно обозначилась характерная черта ведения бизнеса по-леваевски: дружба дружбой, но алмазы — врозь.
Леваев быстро сменил команду и начал "дружить" с Ромой Абрамовичем. По просьбе того же Ромы Лев Леваев совершил революцию в российском еврействе, нейтрализовав РЕК В.Гусинского. Именно Леваев, используя хасидские связи, срочно сколотил альтернативную "Федерацию еврейских организаций России" (ФЕОР), низверг всех ставленников Гусинского (в том числе и Адольфа Шаевича), усадив в кресло главного раввина России своего человека Берл Лазара. Операция была проведена виртуозно, хотя и стоила немалых денег. Победу отпраздновали на славу, открыв синагогу в Марьиной роще, где Путин не только зажигал ритуальный огонь, но и, по непроверенной информации, получил в подарок от Леваева золотой семисвечник.