Бомбардировки Кабула и афганских городов были предприняты с тем, чтобы прежде всего вывести из строя военную инфраструктуру страны. 50 крылатых ракет "Томагавк" были выпущены из зоны Аравийского моря, после чего бомбардировщики В-1, В-2 стелс и В-52 нанесли "точечные удары" по трем аэродромам, по лагерям террористов и т.д. Накануне США применили 2 из четырех имеющихся у Пентагона беспилотных самолетов-разведчиков. Показателем того, что эффективность первых ночных ударов была низкой, стало продолжение действий системы ПВО Афганистана по самолетам коалиции. Примечательно, что на 175 самолетов США приходится 20 самолетов Великобритании. Однако первые ракетно-бомбовые удары в ночь с 7 на 8 октября поразили лишь 31 цель из намеченных 150, после чего было решено повторить бомбежки уже без ракетного обстрела. Наблюдатели отмечают, что интенсивность огня по Афганистану была значительно ниже, чем в свое время при начале операции "Буря в пустыне".
Если ранее эксперты выражали большую озабоченность положением дел в Ферганской долине, предвидели активизацию исламистов на рубежах прежде всего Таджикистана и Киргизии, то теперь это наблюдается прежде всего на афгано-узбекской границе. Поэтому особого внимания заслуживает позиция Узбекистана. Декада была полна противоречивых сведений о том, что И.Каримов предоставил США не только воздушные коридоры, но и 3 военных аэродрома советских времен. Сообщалось о прилете двух, затем — одного американских самолетов. Наконец, факт высадки "коммандос" подтвердил пресс-секретарь министра обороны США, а не И.Каримов и его генералы. Большая группа российских военных советников прибыла в Ташкент. Руководство Узбекистана продолжает уверять, что не закрывало границ, не приводило войск в состояние повышенной боеготовности и т.д. Расчеты Каримова могут дать прямо противоположный эффект в случае, если массы беженцев, талибов и антиталибов войдут на его территорию, усилив тем самым активность боевиков ИДУ — никакая американская помощь не спасет республику от джихада, а Каримова — от бесславной отставки. В случае такого разворота событий России не следует оперативно предоставлять свои воинские контингенты для спасения среднеазиатских самоуверенных и пожизненно избранных президентов.
Самим фактом переговоров с министром обороны США Рамсфелдом и согласием предоставить три военных аэродрома для переброски тысячи стрелков 10-й горной дивизии Узбекистан навлек на себя гнев талибов. Ответным шагом стала переброска к афгано-узбекской границе 8000 боевиков для усиления группировки ранее обосновавшихся там "милиционеров". Более того, на второй день после ракетно-бомбовых ударов США талибы объявили джихад Узбекистану и осуществили переброску еще 16 тысяч моджахедов к северным границам. По этому поводу мнения военных наблюдателей разделились: одни полагают, что талибы хотели бы перемешаться в шахматном порядке с силами Северного альянса с тем, чтобы затруднить воздушные удары по ним, другие усматривают в передислокации намерение войти на территорию Узбекистана, чтобы тем самым придать своему сопротивлению характер действительно исламской войны. По данным разведки, 3000 боевиков Исламского движения Узбекистана (ИДУ) готовы оказать им огневую поддержку и стать пятой колонной внутри республики. Прозвучало также предположение, что И.Каримов разыгрывает вариант нейтрализации внутренних мятежников "на чужой территории и чужими руками" — т.е. предположительно бойцы ИДУ проявят солидарность с "Талибаном", перейдут границу, вступят в боевые действия на территории Афганистана, где и будут уничтожены.
На самом деле сценарий развития событий может быть принципиально иным. На взгляд экспертов, вторжение афганцев в среднеазиатские республики может произойти в форме "слоеного пирога" — первыми устремятся массы беженцев, за ними, вперемешку, силы Северного альянса и "Талибана". Нелишне напомнить, что по прогнозу аналитиков американского госдепартамента в ближайшие годы Афганистан должен быть разделен на три этнических зоны — с преимущественным проживанием пуштун, узбеков и таджиков.